もし視線が実体を持っていたら、時枝秋は今、大勢のファンに囲まれて身動きが取れなくなっていただろう。
男子生徒たちは見ながら小声で話し合い、中には顔を赤らめ、近寄りたいのに躊躇している者もいた。
授業のチャイムはまだ鳴っていなかったが、篠崎正秀は早めに来ていた。
他のクラスの生徒たちは篠崎正秀を見るとすぐに散り散りになった。
5組の生徒たちは時枝秋を夢中で見ていたが、篠崎正秀が早めに現れたのを見て、思わずため息をつき、机を叩いて不満を表した。
「はいはい、10分余計に使ったところで何だというんだ?10分あれば問題を10点分多く解けるかもしれないぞ!座りなさい、座りなさい!」
篠崎正秀は机を叩きながら、最後列の時枝秋を見て、やっとこれらの生徒たちが騒いでいる原因に気付いた。
彼はすぐに顔を曇らせた:「時枝、自分が何をしているのか分かっているのか?」
「分かっています。荷物を片付けて帰るところです。」時枝秋はカバンを軽く振り、篠崎正秀がいる場所には一刻も長く留まるつもりはなかった。
「荷物を片付ける?要点が分かっているのか?お前は今、試験を受けているはずじゃないのか?」篠崎正秀は彼女を見るにつれ不快感が増していった。反抗的な生徒は多く見てきたが、時枝秋のように軽重の分からない生徒は珍しかった。
後ろの席の男子生徒が時枝秋のために一言:「篠崎先生、今日職員室に教具を取りに行った時、先生方が時枝さんは4科目全部終わったって言ってましたよ!」
このニュースは多くの人が既に知っていた。
篠崎正秀は昼に用事で学校を出て、外で昼食を取った後すぐに教室に戻ってきたため、まだこの件を聞いていなかった。
他の生徒たちも次々と時枝秋のために証言した:「そうですよ、時枝さんは試験終わってますよ。」
篠崎正秀の表情は険しくなった:「午前中だけで4科目全部終わらせた!芸能界のそういう手口にはもう飽き飽きだ!その手法を清らかな学校に持ち込んで、生徒を腐敗させるだけでなく、教師も、校長も腐敗させる!ファン文化のそういうやり方は、まさに毒だ!みんな少しばかりの容姿を武器に、暴れまわって、芸能界を混乱させた後に、今度は学校まで混乱させる!」
「篠崎先生!」時枝秋は冷たい目つきで、彼を呼び止めた。