浜家秀実は精神が引き締まった。「それは本当に素晴らしいわ。そういえば、これで今月5件目の契約ね。お父さんはもちろん、お爺さんの全盛期でさえ、あなたには及ばないわ」
彼女は心の中で、時枝秋のことに心を乱され、娘の誕生日をこんなにも疎かにしてしまったことを自分を責めた。これは良い母親のすることではないと。
娘がこんなにも有能で、若くして家業を継げるのに、どうして時枝秋に負けたなどと思ったのだろう?
時枝雪穂は笑いながら言った。「じゃあ、先に出かけてくるわ」
「ええ、行ってらっしゃい」と浜家秀実は言った。
使用人が傍らで言った。「お嬢様は本当に日に日に凄くなられますね」
「そうね、本当に私の自慢の娘よ。私たち時枝家の子供こそが、最高なのよ」浜家秀実は誇らしげだった。
使用人は同意して言った。「そうですとも。芸能界のような華やかな場所で、見た目を売りにするのは誰にでもできることですが、お嬢様のように、ビジネスの世界で頭角を現すのは簡単なことではありません。比べものにならないですよ」
浜家秀実は更に嬉しくなった。まさに心に響く言葉だった。「その通りよ。そうそう、聴風閣の予約を...いいえ、私が直接予約しに行くわ」
聴風閣は定戸市で指折りの宴会場だった。
聴風閣という名の通り、その立地は風通しの良い場所にあり、冬は暖かく夏は涼しい。夏場は建物の構造上、四方から風を取り入れることができ、非常に爽やかで心地よい。
現代人が四季を通じてエアコンに頼りきりの大都市で、自然の風を感じながら、大自然の恵みを享受し、美食を楽しむことができる、まさに貴重な体験だった。
そのため、美食にさほど興味がない人でも、聴風閣の風を楽しみに訪れるのだった。
ちょうど夏休みの時期で、聴風閣を楽しむのに最適な季節だったため、当然ながら満員だった。
浜家秀実は自ら出向いて、時枝雪穂のために盛大な誕生日パーティーの会場を予約しようと考えていた。
時枝雪穂は外出後、時枝清志と共に顧客と面会し、無事に契約を締結した。
浜家秀実だけでなく、時枝清志も時枝雪穂を絶賛した。「雪穂、君は私の若かりし頃を彷彿とさせるよ」
「お父様、お褒めの言葉過ぎます」
「この期間、君には本当に助けられた」時枝清志は、なぜこの時期に会社の業績が急落したのか理解できなかった。