第304章 質素な厉公子

あるいは、時枝雪穂が学院に連絡先を聞いて堀口景介に電話をかけても、どうやって修復すればいいのかわからず、直接会いに来た方がましだと思った。

「会いに来たの。あなたが定戸市に戻ってきてからずっと、まだ一度も会いに来てなかったから」時枝雪穂の声には作り笑いが混じっていた。

彼女は言った：「それに、あなたの職場環境も知りたかったの」

以前なら、堀口景介は本当に兄としての責任を果たしていたかもしれない。

しかし今はもう無理だった。時枝秋が時枝家でどんな生活を送っていたのかを知ってからは、堀口景介にとって時枝雪穂はただの知人でしかなく、兄妹の情はとうに消え去っていた。

「今診察中だということがわからないのか？患者さんも医者も時間は貴重なんだ。次の方！」

年配の婦人が震える足取りで入ってきた：「堀口先生……」

時枝雪穂は冷たくあしらわれ、表情は興ざめしたが、堀口景介はすでに診察モードに入り、老婦人を座らせて問診を始めた。

どうやら、彼は仕事に責任を持っているだけで、自分を意図的に困らせているわけではないようだった。

時枝雪穂は言った：「すみません、じゃあ仕事が終わるまで待ってます」

彼女は外に出て行き、大島潔子はまだ医者に夢中になっていたので、彼女は手を伸ばして大島潔子を連れ出した。

やっと6時になり、堀口景介は白衣を脱いで私服に着替えて出てきた。体には消毒薬の匂いが漂っていた。

「お兄さん」時枝雪穂が駆け寄った。

「用事？」堀口景介は彼女を見ようともせず、治療記録を抱えたまま前に歩き出した。

時枝雪穂は追いかけながら言った：「私の誕生日が近いの。今まで誕生日は時枝秋と一緒に過ごしてきたから。今年も彼女を誘いたいんだけど、どう思う？」

堀口景介との関係を修復するために、彼女は時枝秋に頭を下げる覚悟までしていた。

「だめだ」堀口景介は足を止めた。「もう別々の道を歩んでいるんだから、それぞれの生活を送ればいい」

「お兄さん、昔母が時枝秋に対して十分な思いやりがなかったのは確かです。私もそれを後から知ったんです。もし早く知っていれば、必ず母を諭していました。今回時枝秋と一緒に誕生日を過ごすことで、この誤解も解けると思うんです。私と時枝秋は8年間姉妹として過ごしてきたんですから」

堀口景介は淡々と言った：「そうかな？」