青木空が飛び出してきた。「よし、説明してみろ!何があったのか説明してみろ!言ってみろ、言ってみろ!」
彼女は小林佳澄のやり方を真似て、浜家秀実はしばらく反論の余地もなかった。
周りから非難の声や噂話、様々な罵声が絶え間なく聞こえてきた。
「みんな、もういいよ。母はそんな人じゃない。VCRだけでは全てを語れないわ!」時枝雪穂は大声で言った。
「じゃあ何が言えるんだ?」萩原衡が尋ねた。「お前たちが時枝秋によくしてたって?それとも何?お前たちが彼女によくしてたなら、そんなVCRは撮ってないだろう?それとも、俺たちはお前たちに時枝秋に無条件で優しくしろとは言ってないぞ。だから今日みたいに、それぞれが自分の誕生日を祝うだけで、お前に優しくしろとも頼んでない」
「そうそう」みんなが同意して頷いた。「時枝秋さんは自分の誕生日を楽しく過ごしてて、やっと報われたんだよ。明らかに時枝家が事を荒立てようとしてるだけじゃない」
「そうだよ。さっきも時枝秋さんを無理やりオークションに参加させようとして、時枝秋さんが参加したら今度は気まずそうに降りちゃって。降りたなら帰ればいいのに、まだ時枝秋さんと一緒に誕生日を祝おうとするなんて。この家族にはほんと呆れたよ!」
時枝雪穂はますます立場がなくなり、小林凌の表情も何度か変化した。
彼は以前キャリアの上昇期で、二人の誕生日会に毎回参加できていなかったため、時枝雪穂がこのように時枝秋を扱っていたことを完全には知らなかった。
結局のところ、時枝家の全員、特に時枝雪穂の口からは、彼女はずっと時枝秋に対して完璧な良き姉妹であり、常に時枝秋を最も重要な存在として扱っていたという話だった。
時枝秋が自分勝手で、物事を分かっておらず、トラブルを起こすのが好きだから、お互いの関係が決裂したのだと。
たとえ浜家秀実が尾張家からお金を受け取った件についても、時枝雪穂とは無関係で、清らかな聖女様だったという。
しかし、実際はどうだったのか?
時枝雪穂は本当にこれらのことを知らなかったのか?
小林凌は彼女を見つめながら尋ねた。「これが君と時枝秋が一緒に過ごした誕生日なのか?」