園田保夫は自分のピアノを指さした。
時枝秋は席に座り、軽く二音を試し弾きした。ピアノの音色は古風で優れており、確かに上質なピアノだった。
彼女は手慣れた様子でショパンの曲を一曲弾いた。
曲が流れ出すと、園田保夫の予想通りの演奏で、彼は目を閉じて細かく感じ取り、その後、時枝秋に一、二箇所アドバイスをした。
「なるほど、そうすればより良い音色が出せるんですね…」時枝秋は今まで専門的な訓練を受けたことがなく、すべて独学で熱意だけで続けてきた。
彼にこうして指導されると、なんとも爽快な気分になった。
彼女は音楽への理解力が非常に高く、以前は作詞作曲の時にピアノを補助として使用していただけだったが、今になって本当にプロフェッショナルな態度で取り組むことの違いを実感した。
園田保夫の指示に従って、もう一度練習した。
園田保夫は表情を変えなかったが、心の中では彼女の才能に非常に驚いていた。
少し指導しただけでここまでできる時枝秋は、時間をかければ、本当に限りない可能性を秘めているに違いない。
彼女がほんの少しピアノを学んだだけだとは、誰が想像できただろうか?
練習が終わると、園田保夫は時枝秋にスケジュールを渡し、時枝秋はそれを受け取って木村裕貴に転送し、仕事の調整ができるようにした。
ピアノ協会を出た後、時枝秋は定戸市大学へ堀口景介に会いに行った。
今は夏休み期間中で、学校の教職員や学生の大半は不在だった。
しかし、まだかなりの人が残っていた。定戸市大学の現代医学実験室には独自の優位性があり、そのため堀口景介は時々ここに戻って実験をしていた。
ちょうど龍崎雄から堀口景介への物も持ってきていた。
彼女は学校に入ってからマスクをつけ、医学実験室の方向へ歩いて行った。
一方で堀口景介にLINEを送った。
「少し待ってもらえる?30分くらい大丈夫?今手元の実験がちょうど終わりかけてて、離れられないんだ。それとも誰かを迎えに行かせようか。」
「じゃあ、終わるまで待ってます。その間に何か飲み物でも買ってきます。」時枝秋はこういう状況を予想していた。
売店を通りかかった時、コーラを2本買い、QRコードで支払いをしている時、後ろから時枝雪穂の声が聞こえてきた。「おばさま、冷たいものはお腹に良くないから、温かいものにしましょう。」