副監督は自分でも不思議に思っていた。なぜ自分がこんなにもアシスタントを恐れているのだろうか。
「時枝秋、よろしく頼むよ」田中監督はグラスを上げ、時枝秋と軽く乾杯した。
まるで宝物を拾ったかのように、彼の顔には花が咲いたような笑みが浮かんでいた。
「こちらこそよろしくお願いします、田中監督」時枝秋もグラスを持ち上げた。
田中監督はついでに六田凛のマネージャーにメッセージを送らせ、午後のオーディションの準備は必要ないと伝えた。
六田凛はホテルにいた。彼女は筋力トレーニングから戻ったばかりで、マネージャーがメッセージを見ているのを見て、何気なく尋ねた。「何の仕事?」
「六田さん、田中監督から午後のオーディションに行く必要はないと連絡がありました。もう人選が決まったそうです」
「どういうこと?」六田凛は汗を拭くタオルを投げ捨てた。「午前中は馬術シーンだけで、午後は他のシーンがあるんじゃなかったの?」
「彼らによると、午前中にすべて終わったそうです」
六田凛は「ふん」と鼻を鳴らし、この言い訳に非常に反感を覚えた。
彼女が新城監督に選ばれた女優になってからこれまで、実力で勝ち取れない役はなかった。
「六田さん、彼らが誰を選んだのか調べています」マネージャーは言った。もし納得できる実力のある芸能人なら、特に文句はないだろう。
しばらくして、マネージャーは言った。「時枝秋です」
「誰それ?」新城監督に選ばれた女優として長年名を馳せ、業界でも地位のある六田凛は、こういった新人芸能人をあまり気にかけていなかった。
「『國民シンガーソングライター』の準優勝者で、今年の大学入試トップ合格者です。ピアノが上手で、多くのシングルをリリースしています。以前はドラマや映画で小さな役をやっていましたが、演技力はあまり見られませんでした」
六田凛は冷笑した。「オーディション出身の芸能人、人気タレントね。彼女のオーディション映像を見せて」
彼女は相手にどんな優れた点があるのか見てみたかった。