藤原修の心臓も突然掴まれたように感じた。時枝秋の顔の怪我のことは、彼女が一度も口にしたことがなかった。痛いとも、辛いとも言わなかった。
今、その経緯を知って初めて、彼女が耐えてきたものが、自分の想像をはるかに超えていたことを知った。
彼の瞳は血のように赤く、心の痛みに満ちていた。殺気に満ちた視線が時枝雪穂に向けられた。
彼の敵意と殺気を感じ取り、時枝雪穂は絶えず後退した。彼女は恐怖を感じていた。地獄の悪魔よりも恐ろしいその眼差しとオーラに、喉が締め付けられるような感覚があり、いつでも首を絞められそうだった。
時枝秋も藤原修の感情の変化に気づき、彼の手を掴んだ。
藤原修が振り返ると、時枝秋を見る目は既に優しさと愛情に満ちていた。
「私のことは、私自身で解決する」時枝秋の声は断固としていた。