強引なキス

「ごめんなさい……」青木岑は慌てて謝罪した。

慌てた中、誰かがティッシュを差し出してくれた。彼女はそれを受け取ってスカートの裾を拭き、顔を上げると、その人が西尾聡雄だと気づいた。

「ありがとう」彼女の口調はよそよそしく、まるで彼との過去の関係を一切断ち切るかのようだった。

西尾聡雄は特に何も言わず、むしろ意図的にクラスメートと雑談を交わし、青木岑のことを気にしていないようだ。

そのとき、大石紗枝が意図的に全員の前で大きな声で尋ねた。「そういえば、青木さん、もうすぐ結婚するって聞いたけど本当？お相手は醫師さんなんでしょう？素敵じゃない。式の時は私たちも招待してね。同級生だったんだから」

大石紗枝の言葉を聞いた後、場は静まり返り、みんなが暗黙の了解で西尾聡雄の反応を窺っていた。

「まだなんです。両家で話し合い中で。でも日取りが決まったら、皆さんにお知らせします」青木岑は少し照れくさそうに、恥ずかしげに笑った。

その時、青木岑ははっきりと鋭い視線を感じた。

「結婚するのか？」しばらくの沈黙の後、西尾聡雄は彼女に最初の言葉を投げかけた。

青木岑は頷いた……「うん」という言葉さえ口から出なかった。恐れなのか、緊張なのか、わからなかった。

「ふん、おめでとう」彼の口元には笑みがあったが、その目は氷のように冷たく、人を凍えさせるほどだった。

「ありがとう」青木岑は少し気まずそうに建前を返した。彼女は西尾聡雄を直視できなかった。彼の笑顔に強い圧迫感を感じたからだ。西尾聡雄との再会を何度も想像してきたが、このような状況で再会するのは、一度も考えていなかった。そう思うと、心が再び乱れた。

「もったいないなぁ。うちの青木さんが、中央中学校一の美人だったぞ。僕はてっきり金持ちの息子と結婚して玉の輿に乗るかと思ってたのに。まさかそんな若さで、既に誰かに口説き落とされるなんて。はあ、本当にもったいない。知ってたら僕がプロポーズしてたのに。ねぇ、結婚やめない？僕に振り向いてくれない？」普段から軽薄な関口東は、お酒が入って冗談を言い始めた。

関口家は裕福で、父親は建材ビジネスを営んでいる。ここ数年、不動産業界が盛り上がり、彼は父親の後ろ盾で相当儲けている。だから同窓会の度に、こんな冗談も自信満々に言えるのだった。

熊谷玲子はすぐに関口東を睨みつけ、不機嫌そうに言った。「もういいでしょ。青木さんと付き合うなんて、あなたの出る幕じゃないわよ。冗談はほどほどにしなさい。学生の頃から西尾様に、いろいろな分野で負けてたじゃない。今さらそんなわけ……」

熊谷玲子は言葉の途中で、自分がタブーに触れたことに気づき、急に口を閉ざした。

西尾聡雄と青木岑の関係は、まるで和田光司が撮った映画のように、「言えない秘密」となっている。

西尾聡雄はそれを聞いても特に反応を示さず、ただ青木岑をじっと見つめ続けた。その眼差しは彼女の心の奥まで見通すかのようだった。

青木岑は気まずそうに笑い、立ち上がって言った。「あの、すみません。ちょっとお手洗いに行ってきます」

実は、この個室にもトイレはあったのだが、青木岑はただその場から、というより西尾聡雄から逃げ出す口実が欲しかっただけだった。

個室を出ると、青木岑は大きく息を吐いた。自分の心臓の鼓動が速くなっているのがはっきりと分かった。

青木岑はこんな形で西尾聡雄と再会するとは思ってもみなかった。七年の月日が流れ、彼がこうして突然現れるなんて、青木岑は心の準備ができていなかった。

トイレで少し落ち着いた後、青木岑は簡単に化粧を直し、うつむいて外に出た。何が起こったのかを確認する間もなく、突然強い手に壁際に押しつけられ、そして……その冷たい唇が予告もなく襲いかかってきた。見知らぬ気配と懐かしい香りが混ざり合い、青木岑の頭は一瞬にして真っ白になった……