誤解

青木岑は体を震わせ、振り向くと、彼氏の寺田徹が青木岑の後ろから、少し離れたところに立っている。

彼は夜勤を終えたばかりのようで、その手には青木岑の大好物、焼きトウモロコシと冷やしたコーラだ。

青木岑はようやく完全に我に返り、西尾聡雄を突き飛ばすと、すぐに説明を始めた。「徹、これは…あなたが思っているようなことじゃないの。誤解しないで、私の話を聞いて、お願い」

「ああ、聞くよ。話してくれ」今日の寺田徹は驚くほど冷静で、青木岑をじっと見つめた後、青木岑の後ろにいる西尾聡雄に、敵意の込めた眼差しを向けた。寺田徹は青木岑の性格をよく知っている。彼女が浮気をするような女性だとは思えなかった。普段からLINEもほとんど使わず、家と職場の往復だけの実直な生活を送っていた。今のような光景を目撃しても、きっと何か理由があるはずだと信じている。

青木岑がまだ寺田徹にどう説明しようか考えているうちに、西尾聡雄が突然口を開けた。「青木岑は…俺のものだ」

その言葉を聞いて、青木岑は頭が爆発しそうになった…

こんなドラマチックな展開が、まさか自分の身に起こるなんて…青木岑は突然、これは神様が仕掛けた悪意ある冗談なのではないかと感じた。

そしてこの瞬間、寺田徹はその言葉を聞いて、目の中にいつもの優しさはなく、代わりに冷たい光が宿っていた…

「西尾聡雄、何を馬鹿なことを言ってるの？」青木岑はついに怒り出した。

「岑、まず教えてくれ。この男は一体誰なんだ？」寺田徹は西尾聡雄を指さしながら、陰鬱な表情で尋ねた。

「徹、聞いて。彼は…ただの…高校時代の同級生よ」青木岑は言っていると、段々自信をなくした。でも嘘をついたわけではない。西尾聡雄は確かに高校時代の三年間で、彼女の同級生だった男だ。

「青木岑、俺たちの関係は同級生以上だろう？なぜ彼に言わないんだ？さっきホテルのトイレでキスまでしたぞ」西尾聡雄は悪意を込めて言い、口元に傲慢な笑みを浮かべていた。

寺田徹はその言葉を聞いて、たちまち表情が暗くなり、顔が曇ってきた…

「私はしてない…」青木岑は西尾聡雄に歪められた事実を訂正しようとした。

「青木岑、嘘をつくな。歪まない証拠だってある。ほら、君の唇にはまだ俺の味が残っているじゃないか」西尾聡雄は人差し指で青木岑の唇をなぞった。その仕草は極めて親密で挑発的だった。

その後、西尾聡雄は寺田徹を見て尋ねた。「お前こそ、青木岑と付き合っているのに、彼女の過去について、何も聞いていないのか？」

過去？寺田徹は少し戸惑った。確かに青木岑から過去の話は聞いていなかった。熊谷玲子とは仲が良かった以外、青木岑は同窓会にも参加せず、彼も彼女に尋ねたことがなかった。

「へぇ？知らないのか？七年前、彼女が深く愛していた男のことを、彼女は話さなかったのか？その男は…この俺だ。」西尾聡雄は一言一言はっきりと言い、青木岑の心の中で、もう癒えていたはずの傷が少しずつ裂け始め、耐えられないほどの痛みを感じた。

「青木岑、教えて。彼の言っていることは本当なのか？」この時の寺田徹の口調には、もはや一片の温もりも感じられなかった。