出くわし

西尾聡雄は、青木岑の高校時代で最も重要な男性で、かつて彼女の心まで奪った男性だ。七年もの間突然姿を消し、今になって戻ってきた彼が、最も不適切な時間と場所で、最も不適切な相手にプロポーズをするなんて、青木岑にとってこれは世界で最も馬鹿げたことだと感じた。

「西尾さん、もうやめて。私たちはもう子供じゃないわ」青木岑は顔を背け、かすれた声で言った。

「冗談を言っているわけじゃない」西尾聡雄は青木岑の見慣れた横顔を見つめながら真剣に強調した。

「じゃあ、私をからかっているの？からかって楽しんでるの？」青木岑は嘲笑いながら、自分でも笑い声が寂しく響くのを感じた。

「違う」

「じゃあ、本気だっていうの？」青木岑はあまりの怒りでかえって失笑した。今の彼の様子を見て、急に滑稽に思えてきた。

彼は答えなかったが、その表情が既に青木岑への答えを示していた。

青木岑は深く息を吸い、彼を指差して、「じゃ、西尾さん、さっきの言葉をもう一度言ってみて」

「青木さん、結婚しよう」彼は彼女の性格をよく理解しているから、すぐに繰り返した。

「西尾さん、よく聞いて。私は確かに結婚するわ。でも絶対にあなたと結婚しない。だからその妄想はやめて。私たちの間にはもう何もないの。前にも言ったでしょう。世界中の男性が死に絶えても、あなたとは結婚しないって。あなたは知らないかもしれないけど、私は今まで誰かを憎んだことなんてなかった。でもあなただけは一番憎い。あなたは私に一生経っても消えない傷と苦しみを与えた。あなたは私じゃないから、私の気持ちは分からない。私が経験した悪夢なんて永遠に理解できない。とにかく、私たちはもうそれぞれの人生を歩んでいるの。私には私を愛してくれる彼氏もいる。帰って。もう二度と会いたくない。あなたの名前は私にとって、永遠に解けない呪文なの。それ以上あなたとは、何の関わりも持ちたくない」

青木岑は十分はっきり伝えたと思い、この言葉を言い終えると、階段を上がろうとした。

しかし突然、西尾聡雄に腕を掴まれた……

「離して、西尾さん、まだ何をするつもり？」青木岑の言葉が終わらないうちに、西尾聡雄は彼女を強く抱きしめた。

彼の力が入りすぎたせいか、青木岑の頭は彼のたくましい胸にぶつかった。白いシャツからはヴェルサーチの香りが微かに漂っていた。その瞬間、青木岑はこの抱擁があまりにも心地よく、そして懐かしく感じられた。一瞬で押し寄せてきた記憶に、鼻がつらくなり、涙が落ちそうになった。

そんな考えが浮かんだら、青木岑自身も驚いて、心の中で自分を叱りつけた。青木岑、あなた正気なの？この男があなたにどんなことをしたか忘れたの？

この男はどんな人だったの？悪魔よ。なぜこんな無駄話をしているの？あなたはもうすぐ結婚する身なのよ。寺田徹がいるじゃない。そう思うと、青木岑は再び我に返った。

「西尾さん、早く離して。この変態。人を呼ぶわよ」青木岑は眉をひそめて脅した。

しかし彼は聞こえなかったかのように、青木岑をしっかりと抱きしめたまま、手を放そうとしなかった……

失くして再び手に入れた宝物のように、青木岑をきつく抱きしめた。西尾聡雄は口下手な人だ。今こうして青木岑を抱きしめられることだけで、彼は満足している。今回戻ってきた目的は明確だ。もう誰にも彼らを引き離させない。誰にも。

そのとき、青木岑は背後から聞き覚えのある声を聞いた。「あなたたち、何をしている？」