第11章：調査

青木岑は自分がどうやって家に帰ったのか覚えていなかった。暗闇の中で一人で長い間座っていた。先ほど起きたことは全て夢のようで、あまりにも非現実的だった。頬に残る痛みは、寺田徹が残した手の跡だった。

大學で知り合った二人。寺田徹は長い間彼女を追いかけ、彼女も深く考えた末に付き合うことを決めた。寺田徹は特別目立つタイプの男性ではなかったが、青木岑に対してはとても優しかった。彼女はこのまま平凡に人生を過ごせると思っていた。

しかし、こんなタイミングでこんな事が起きるとは。西尾聡雄の帰還は、全ての流れを狂わせてしまったようだった。

しばらくして我に返り、携帯を取り出すと、熊谷玲子からの十数件の不在着信があった。

そして未読のLINEが3件...

青木岑はゆっくりとLINEを開いた。熊谷玲子からの3つのメッセージがはっきりと見えた。

「岑、どうして電話に出ないの？何かあったの？」

「岑、あなたが帰った後すぐに西尾聡雄も帰ったわ。二人の間に何があったの？彼は仲直りしたいの？」

「岑、返事して。大丈夫？」

青木岑は言いたいことが山ほどあったが、今の気持ちは底まで落ち込んでおり、話す気力すら失っていた。

少し考えてから、熊谷玲子に一言だけ返信した。

「今日は少し疲れてるの。また今度会って詳しく話すわ。私は大丈夫だから、心配しないで。」

数十秒後、熊谷玲子から返信が来た。

「わかった。無事でよかった。岑、来るべきことは必ず来るものよ。向き合わなければならないことを理解してほしいわ。」

青木岑と西尾聡雄の過去について、熊谷玲子ほど詳しい人はいなかった。

熊谷玲子は青木岑の高校時代からの親友として、彼女と西尾聡雄の華々しい恋愛を目撃してきた。

しかし...あの出来事の後、二人は別々の道を歩むことになった。

彼女は携帯を手に取り、もう一度寺田徹の番号に電話をかけたが、電源が切られていた。

彼女にはわかっていた。この出来事は寺田徹にとって、あまりにも突然で、残酷すぎることだと...

彼女の過去が、彼に尻拭いをさせることになってしまった...誰を責めればいいのだろう？

暗闇の中で、青木岑は小さくため息をついた...避けられないものは必ず来る、そう彼女にもわかっていた。

郊外の高級住宅街

シルバーグレーのアウディR8がゆっくりと古い洋館の敷地内に入っていくと、十数人の警備員が次々と会釈をした。

キーッという音と共に車が玄関前で止まり、西尾聡雄は無表情で車を降り、ドアを開けて中に入った。

西尾奥さんはすぐに立ち上がり、笑顔で言った。「西尾、お帰りなさい。お父さんと一緒にあなたを待っていたのよ。手を洗ってきなさい。」

西尾聡雄は返事をせず、そのまま食堂に向かい、父親の西尾裕二の隣に座ると、複雑な表情で彼を見つめた。

「父さん、一つ聞きたいことがある。」

「何だ？」西尾裕二は息子の友好的とは言えない眼差しを見て、なぜか不安を感じた。

「当時、僕と青木岑を引き離すために、彼女の家族に何をしたんだ？」

西尾聡雄の質問に、西尾裕二と西尾奥さんの顔色が一変した...

「西尾、あなた...何を言い出すの？」西尾奥さんは気まずそうに笑った。

西尾聡雄は黙ったまま、父親の顔から何かを読み取ろうとするかのように見つめ続けた。

西尾聡雄は七年前に留学して以来、帰国していなかった。この間に何が起きたのか、彼には分からなかった。

しかし先ほどの青木岑の口調から、深い憎しみを感じ取った...

彼の頭脳をもってすれば、両親が青木岑の家族に何か卑劣な手段を使ったことは容易に推測できた。

息子にそんな風に見つめられ、非常に居心地が悪かった...

西尾裕二はしばらくして目を伏せ、明らかに話題を避けるように答えた。「そんな昔のことを、今更なぜ蒸し返す？」