第43章：墓参り

「幸治」青木岑が電話に出た時、その声は愛情に満ちていた。

「姉さん、今日は休みなの？」

「そうよ」

「じゃあ、お昼に一緒にお父さんのお墓参りに行かない？」

「いいわよ」幸治からの電話がなくても、青木岑は行くつもりだった。

原伯父が亡くなってから丁度7年。7年前の今日は、原伯父が交通事故に遭った日だった。

「朝、母さんと一緒に行ってきたんだ。母さんの様子があまり良くなかったから、お昼は姉さんと一緒にもう一度行くよ」

「今日は授業ないの？」

「ないよ。午後は図書館で勉強するつもり」

「わかったわ。じゃあ、ちょっと待っていて。墓地の入り口で会いましょう」

「うん」

電話を切ると、青木岑の気持ちは一気に沈んでいった……

7年前のあの夜のことを覚えている。塾からの帰り道、黒いビュイックが彼女に向かって突っ込んできて、避ける間もなかった。

その時、迎えに来ていた原伯父が突然飛び出してきて、彼女を押しのけた。

そして彼女は、原伯父が車輪の下で命を落とすのを目の当たりにした……血の海だった。

彼女は軽い擦り傷程度で済んだのに、原伯父は命を落としてしまった。

もし彼女がいなければ、原伯父は死ななくて済んだのに……

最初は単なる交通事故だと思っていたが、後にひき逃げ運転手が西尾家の運転手だと知った時、彼女は愕然とした。

西尾家はあまりにも大胆で、殺し屋を雇うこともせず、自分の運転手を使うほどだったのか？

これらの名家は一般市民を全く眼中に入れていない。母と弟は深く傷ついた。

彼女は何度も裁判所に通ってひき逃げ運転手を告発したが、その頃には西尾家は既に西尾聡雄を国外に送り出していた。

そして彼女は一人で、普通の人間には耐えられないような重圧に耐えていた。最後には、彼女たちは賠償金を諦めることにした。

ひき逃げ運転手は罪を被って刑務所に入ったが、飲酒運転という判決で、たった5年だった。

その時、彼女は金持ちと貧乏人の差を痛感した。

そして、自分のような出自では、西尾家のような名家とは永遠に交わることができないことを悟った。

それが、西尾聡雄との関係を完全に諦めた時でもあった……

重い記憶を振り払い、青木岑は顔を洗い、黒いパンツと黒い半袖を着て、黒いサングラスをかけて家を出た。花屋の前を通りかかった時、白い菊の花束を買った。