第49章：条件

青木岑は首を振って、「いいえ、数分前に来たばかりです」と言った。

「先に注文しましょう。何が食べたい？」

「何でもいいわ、あまり食欲がないから」

ウェイター、まずカップルセットを一つ、それからフルーツサラダを一つ、デザートを一つお願いします。

「かしこまりました、お客様」

注文を終えると、関口東は青木岑の方を向いて、とても機嫌が良さそうだった。

「青木岑、弟さんの状態はどう？」

「あまり良くないわ。二度目の手術を待っているところ」

「心配しないで、きっと良くなるよ」

「ありがとう」

二人は形式的な会話を交わした後、関口東はようやくお金の話を切り出した。

「今日は現金を持ってこなかったんだ。大金を持ち歩くのも不便だから、明日会社に行ってから経理部に振り込ませるよ。その時、WeChatに口座番号を送ってくれればいい」

「ありがとう、関口東。必ず早めに返すわ。利子もつけて」

「何言ってるんだよ。同級生同士で利子なんて、僕を軽く見すぎだよ」

「そういう意味じゃないの。ただ、助けてくれて感謝してるだけ...」

「感謝なんていらないよ。実は、もう一つ言いたいことがあるんだ。僕の卑怯さを責めるかもしれないけど、これは本心なんだ。青木岑、お金は返さなくていい。ただ一つ条件がある。僕の彼女になってくれないか？」

青木岑の目が少し変化した。彼女は実際、それほど驚いてはいなかった。彼女の賢さなら、関口東の本心が分からないはずがない。

この世界にタダの昼食はない。空から餅は降ってこない。すべてのことには代価がある。

「でも玲子から聞いたけど、あなたには彼女がいるって。私、人の恋愛関係に割り込みたくないわ」青木岑は淡々と答えた。

「あんなの彼女じゃないよ。その場限りの付き合いさ。あの女たちは下品で、みんなお金目当てだよ。僕に対して本気じゃないから、僕だって本気になれるわけがない。でも君は違う。学生の頃から好きだったんだ。青木岑、チャンスをくれないか？僕は本気だよ。すぐにでも婚約して、一ヶ月以内に結婚する。君を娶って、車も家も買って、良い暮らしをさせる。君のお母さんと弟の面倒も一生見るよ」

感情が高ぶった時、関口東は青木岑の手を握ろうとしたが、触れる前に、青木岑は頭に手を上げ、髪を整えるふりをして、その場の気まずさを和らげた。