第84章：策略

青木岑は頷いた……

青木重徳は微笑んで、「ほら見ろ、やっぱり岑ちゃんが一番頼りになるね。こういう時こそ人の本心が分かるものだよ」と言った。

「お兄さん、それはどういう意味？私だって祖母の通夜をしたいけど、体調が悪くて……」青木婉子は慌てて説明した。

「もういい、喧嘩はやめろ。これで決まりだ」青木源人は青木岑を複雑な表情で見つめた。

夜9時過ぎ

広い祭壇には青木岑一人だけが残されていた。両側には花輪が並び、中央には祖母の棺があり、その中に遺体が安置されていた。

明日が出棺と聞いているので、今夜は一晩通夜をしなければならない。

青木岑は医学部出身で、病院で長く働いていたため、遺体には慣れていた。

しかも身内なので、怖いとは感じなかった。

ただ、青木婉子があんなに臆病だとは思わなかった……本当に当てにならない人たちだ。

静かに頭を下げて焼香していると、突然後ろから足音が聞こえた。

「今夜は……ご苦労様」

その年老いた声は間違いなく——青木源人の声だった。

「当然のことです」青木岑は振り向かずに淡々と答えた。

「夜ご飯を食べていないと聞いた。夜食を作らせて持ってこさせる」

「お腹は空いていません」

「お母さんは……元気にしているか？」青木源人は躊躇いながら尋ねた。

「おかげさまで、とても元気です」青木岑は意図的にそう答えた。

「君たちは似ているな、どちらも強情だ」

「青木社長、冗談でしょう。私たちは自立して生きていて、それで十分です。この世に永遠に頼れる人なんていないんですから、自分を頼りにするのが一番です」

青木岑の言葉に、青木源人は言葉を失った……

「青木岑、実は当時は……」

「申し訳ありませんが、昔のことには興味ありません。用がないなら、青木社長はお帰りください。風水師が言っていたでしょう、一人でないといけないと」

「戻ってくる気は……ないのか？」

「ありません」

「私の提案を断れば、何を失うか分かっているのか？」

「遺産相続権とかでしょう？興味ありません。青木社長も罪悪感を感じる必要はありません。祖母が亡くなった今、私はもうこの家には二度と戻りません」

「お前という子は……」青木源人は、青木岑が青木家に戻る気が全くないことに驚いた。彼が自ら招いても全く戻る意思がないのだ。