第199話：スキャンダル

考える間もなく、青木岑はすぐに自分の席に戻り、何事もなかったかのように食事を始めた。

アイスクリームをスプーンですくいながら、顔を上げる勇気もなかった……

西尾聡雄は彼女の困った様子を見て、口角を少し上げ、限りない優しさを目に宿した。

家に着いて、二人ともシャワーを浴びて寝ようとした時、西尾聡雄に電話がかかってきた。

「ちょっと出かけてくる。先に寝ていて」

「どうしたの？」緊急の用事だと察した青木岑は心配そうに尋ねた。

「父が高血圧で入院した」

「大丈夫？」

「まだわからない。様子を見てくる。先に休んでいて」そう言うと、西尾聡雄は上着を着て出て行った。

青木岑は実は「一緒に行こうか」と言いたかったが、西尾家の両親と自分との関係を考えると、言葉を飲み込んでしまった。

不思議なことに、西尾聡雄がいない家で、突然眠れなくなった。

ここ数日、彼に抱かれて眠ることに慣れてしまったせいか、突然一人になると寂しくて不眠になってしまった。

だから、時として習慣は恐ろしいものだ。

手に入らないことを恐れるのではなく、手に入れた後に失うことを恐れるのだ。

青木岑は一晩ろくに眠れず、朝目覚めた時、西尾聡雄がまだ帰っていないことに気付いた。

少し考えてから、LINEを送った。「お父さんの具合はどう？」

「もう大丈夫。血圧も下がって家に帰った。今から会社で早朝会議があるから、朝ご飯を忘れないでね」

「わかった」LINEの返信を終えると、青木岑はため息をつき、牛乳を一杯飲んで出かけた。

道中、何気なく車内のラジオをつけると、突然ゴシップニュースが流れてきた。

「某メディアの追跡取材によると、昨日プルマン最上階のレストランで、人気時代劇女優の中尾布衣がGKの皇太子と思われる人物とデートしていたとの報道。中尾布衣はGK傘下の某婦人靴ブランドの広告モデルを務めており、仕事を通じてGKの皇太子と親密になった可能性があるとの推測。レストランのスタッフの証言によると、二人は甘い雰囲気で夕食を共にし、交際の可能性が浮上している」

青木岑はこれを聞いて笑ってしまった。自分がいつの間に女優の中尾布衣になったのだろう？似ているのだろうか？

スマートフォンを取り出してネットで調べてみると、自分とは全く似ていないことがわかった。メディアの目は一体どうなっているのだろう。