「私はあなたの上司だからよ」
「看護師長になったからって好き勝手できると思わないでよ。あなたの方が私より後から来たのに、何様のつもり?言っておくけど、給料を減らすなんて考えないでよ。許さないわよ」
「照子さん、以前細川玲子看護師長がいた時は、渋滞に巻き込まれても事前に電話で連絡していたから、遅刻として記録されなかったでしょう。私にも事前に連絡してくれれば、そこまで非情な対応はしませんよ。でも、あなたは私を全く無視していた。繰り返しますが、礼には礼を持って応じます。あなたが私を軽視するなら、私も黙って虐められるような人間じゃありません。罰金を払わないのは構いませんが、上層部に退職を申請します。以上です」
「青木岑、この腐った女...」平野照子は後ろで青木岑を怒鳴り続けた。
彼女は青木岑が意図的に自分をいじめていると感じていた。
実際、青木岑は公平に仕事をしていただけだった。南区では既に改革が始まっており、彼女は他の看護師長たちと既に非公式な会議を開いていた。
このような悪習のある看護師たちを一人一人改善していく。遅刻や早退は一律罰金、業務上のミスも記録される。
吉田院長もすぐに承認し、南区の全面的な改革を決定した...
青木岑はこの改革の引き金となった。職業精神は称賛に値するものの、多くの人々の憎しみ、排斥、さらには孤立を招いた。
昼食時、食堂で誰も彼女と同じテーブルに座ろうとせず、陰で噂話をしていた。
しかし青木岑は既に慣れていて、他人の言葉など気にしていなかった。
午後、青木岑が2号室の回診に行くと、大石爺さんの荷物が既に片付けられていた。
「おじいさん、今日の午後退院ですね?」
「そうだよ。あっという間に2ヶ月以上経ったな、時間が本当に早いものだ」大石爺さんは優しく微笑んだ。
「体の回復は順調ですね。食事を厳密に管理すれば大丈夫です。お酒は絶対にダメ、甘いものも絶対にダメですよ」
「分かった分かった、君は本当にうるさいねぇ」
「はは、私はおじいさんのことを思ってですよ」
「ああ、分かってるよ。実は私は本当に君のことが好きなんだ。孫の嫁にならなかったのは本当に残念だよ」大石爺さんはため息をついた。
「ほら、また始まりましたね、はは」青木岑は口を押さえて笑った。