「うん、お腹すいた。今夜は何か美味しいものある?」青木岑は舌を出した。
「もうすぐわかるよ、手を洗ってきて」
青木岑はその後、二階に上がって薄い赤色のルームウェアに着替え、手を洗って一階に降りた。
西尾聡雄はすでに料理を全部テーブルに並べていた……
なんと……シーフードフルコース……
エビの辛い炒め物、上海蟹の蒸し物、アサリの湯引き、ホタテの春雨蒸し、サザエの湯引き、そして彼女の大好物のシラエビの蒸し物。
「魚市場に行ってきたの?」
「いや、会社の者に漁師から直接買ってもらったんだ。船から揚がったばかりだから、新鮮だよ」
「ダーリン、私のことよく分かってるね」
青木岑はテーブルいっぱいの海鮮を見てよだれが出そうになった……
「好きなだけ食べていいよ。でも、まず生姜湯で胃を温めてね」そう言って、西尾聡雄は黒糖入りの生姜湯を渡した。
西尾聡雄の細やかな気遣いに、青木岑は心が温かくなった。
「でも、あなた海鮮食べると胃腸炎になるでしょう?何を食べるの?」青木岑は心配そうに尋ねた。
「自分で高菜と豚肉の細切り麺を作ったよ」
「えっと……私が豪華な海鮮料理で、あなたが麺って、私が横暴すぎない?」
「結婚してこれだけ経つけど、君が横暴だったことなんてないよね」
「ぷっ……西尾様、そんなエッチな話しないで、真面目な話をしてるんですけど」
「僕はずっと真面目だよ」西尾聡雄は麺をすすりながら答えた。
「はいはい、わざとからかってるんでしょ。ねえダーリン、今日吉田院長が南区に会議で来てね、私をロイヤル・ロンドン病院の交換醫師として送りたいって……あなたどう思う?」青木岑はわざと聞いてみた。
言い終わると、こっそり西尾聡雄の反応を窺った……
案の定、西尾聡雄は箸を持つ手が少し止まり、それから顔を上げて青木岑を見て言った。「ロイヤル・ロンドン病院は世界でもトップクラスの医療水準だ。チャンスがあるなら、行くのは良いことだと思う」
「でも半年も行くのよ?私がいなくなったら、寂しくない?」
「寂しくないよ」西尾聡雄はきっぱりと答えた。
青木岑は少し落胆して……静香に頭を下げ、黙々とシラエビを食べ続けた。
そのとき、西尾聡雄が付け加えるように言った。「僕もイギリスについていくから。毎日一緒にいられるのに、何が寂しいんだ」