「桑原勝が私に直接言ったんだ。これは確かな情報じゃないかな?」青木重徳は神秘的に微笑んだ。
これを聞いて、青木源人は完全に驚愕した。なぜなら、青木重徳が特に自分との会話で、決して嘘の情報を流すことはないと知っていたからだ。
もし桑原勝が本当に青木岑に気があるのなら……
「これが本当なら素晴らしいことだ。我が青木家の輝かしい未来は目前だな」青木源人は満足げに頷いた。
しかし神谷香織は注意を促した。「旦那様、早合点は禁物です。あの娘は既に私たちとの関係を断つと声明を出しましたから…おそらく私たちには何の得もないでしょう」
「関係を断つだなんて、所詮は青木家の血を引いているじゃないか。この話が本当だと確認できれば、私には桑原家に話を持ちかける手段がある。桑原家だって立派な嫁を迎えたいはずだ。青木岑に正当な身分を与えられるのは私だけなんだ」
青木源人の言葉が終わると、全員が沈黙に包まれた……
それぞれが胸に思惑を秘め、小林紅は黙って自分なりの計算をしていた。
神谷香織は、旦那様の決定は必ず自分の子供たちのためになると知っていた。
一方、青木重徳は父の言葉を聞いて、心の中で呆れ笑いをした。
青木源人に「お父さん、考えすぎじゃない?」と聞きたい気分だった。
もう結婚の話まで考えているなんて。もちろん、誰も青木岑が既に西尾聡雄と付き合っていることを知らなかった。
この事実を知っているのは青木重徳だけで、学生時代と同じだった。
彼は青木岑のことをあまりにも気にかけすぎて、いつも最初に青木岑の秘密を知ることができたのだ。
熊谷玲子は一日中寝て、午後に起きてシャワーを浴びて着替えた後、外出しようと思った。
多田広からの電話はちょうどそのタイミングだった。彼女は一日中電源を切っていて、今やっと電源を入れたところだった。
多田広は彼女の住んでいる場所で会おうと約束を取り付け、熊谷玲子は快く承諾した。
昼間だし、自分の家の下だから何も心配することはないと思った。
案の定、多田広はトヨタ・ランドクルーザーで待っていて、熊谷玲子は何も言わずに近づいていって、いきなり平手打ちをお見舞いした。
青木岑と同じように、パシンと清々しい音を立てて……
「クズ野郎、この平手打ちは仕返しよ。私たち、終わりにしましょう」
そう言って、熊谷玲子は踵を返した……