桑原勝は険しい表情でスターキング本社に戻ると、多くの人が岩本奈義の専用メイクルームの前に集まっていた。
岩本奈義はソファに座り、足に包帯を巻かれ、目が赤く腫れていた……
マネージャーが慎重に世話をする傍らで、Lisaは綿菓子を連れて声を出す勇気もなかった。
綿菓子は長い髪を肩まで垂らし、うつむいて、何か悪いことをしたかのように黙っていた。
「荒木社長……」
「荒木社長、お帰りなさい」
会社の人々は桑原勝が戻ってくるのを見て、慎重に挨拶した。
「社長、やっと戻ってこられました。奈義の様子を見てください。この愚かな新人に躓かされて、この数日は予定が詰まっているのに、奈義の足がこんなに腫れてしまって、どうしましょう?」
桑原勝は岩本奈義の足を一瞥したが、表情に変化は見られなかった……