吉田秋雪の腹部はもうはっきりと目立っていて、ゆったりとした韓国風の服を着ていても、お腹が少し膨らんでいるのが分かった。
「帰ってきたの?」青木岑を見て、吉田秋雪は淡々と尋ねた。
熱意は感じられないものの、以前のような皮肉や嘲りもなかった。
「うん。」青木岑は頷いた。
「看護師長、3号室の妊婦さんを観察してください。出血が始まっていますが、子宮口はまだ開いていません。自然分娩を希望していますので、羊水が破水したら直ちに手術室を準備してください。」
「はい、吉田先生。」看護師長は頷いた。
吉田秋雪は青木岑を一瞥してから、ゆっくりと言った。「話をしましょう。」
吉田秋雪がこんなに穏やかに青木岑と話すのを見て、同僚たちは皆驚いた……
前回、青木岑が危機的状況で吉田秋雪と赤ちゃんを救ったことは知っていたが、吉田秋雪の青木岑に対する態度がすでに変わっていたことは知らなかった。
「いいよ。」
吉田秋雪が何を言いたいのかは分からなかったが、青木岑は彼女の寂しげな眼差しから、もう自分に対して悪意がないことを感じ取った。
産婦人科の診察室を出て、吉田秋雪の個人オフィスに向かった。
「座って。」吉田秋雪はウォーターサーバーから水を一杯汲んで青木岑に渡した。
「ありがとう。」青木岑は少し驚いた。吉田秋雪は以前より随分穏やかになったようだった。
「私の変化に驚いている?」青木岑の戸惑いを見て取って、吉田秋雪は笑いながら尋ねた。
「うん、少し驚いた。」
「両親も最近変わったって言うの。私は……母親になるからかもしれないわね。母性の輝きを放っているのかしら。」
そう言って吉田秋雪は青木岑の向かいのオフィスチェアに座った……
「最近どう?」彼女から積極的に尋ねた。
「うまくやってる。」
「羨ましいわ。あなたはいつもそんなに自由に生きているのね。」吉田秋雪は感慨深げに言った。
「あなたもきっと。」