青木岑は聞き終わって、「バカなことを聞くんじゃないの?あなたが西尾聡雄と比べられるわけないでしょう?」と言いたかった。
でも青木岑は良い子だから、特に南区のような厳かな療養院では、そんな乱暴な言葉は使わない。
最後に彼女は顔を上げて青木重徳を見つめ返して尋ねた。「よくそんな質問ができましたね?」
「みんなが思うことが必ずしも正しいとは限らない。試してみる価値はある。他の答えがあるかもしれない」
「ないわ。他の答えなんてありえない。あなたと西尾聡雄を比べることなんてできない。この世界で、誰も私の心の中で西尾聡雄には及ばない」青木岑は遠回しな言い方を一切せず、きっぱりと言い切った。
「ふーん...私の愚かな妹は本当に一途なんだね」
「一途とは関係ない。事実を述べただけよ」
「そう。西尾のやつが君を失望させないことを願うよ。いつか裏切られて、心が引き裂かれるようなことがないように...それを見るのは辛いからね」
「ご心配なく。そんな日は永遠に来ないわ」
青木重徳との不愉快な食事を終えると、青木岑は仕事場に戻った。
青木重徳も助手を連れて南区を後にした。彼女は不思議に思った。この男は一体何が目的なのか、なぜ三日に一度は南区に来るのか?寄付をしたり、遺伝子の研究をしたり、お金を持て余しているのだろうか?
これは青木重徳らしくない行動だった...
夜勤を一回こなした後、青木岑は一日休みを取った。しかし家でゆっくりすることはなかった。西尾聡雄も家にいないので、一人では退屈だったから、第一病院に戻ることにした。
卒業してすぐに就職した場所だ。正直に言えば、離れてもまだ愛着があった。
第一病院産婦人科診察室の前で
「まあ、先輩...どうしてここに?」看護師さんの山田悦子は青木岑を抱きしめ、とても親しげだった。
山田悦子は青木岑が去った後、検査科にいたくなくなり、看護師長に申請して戻ってきた。
ちょうど産婦人科で人手が足りなかったので、上層部も承認した...
青木岑は去ってから、めったに戻ってこなかった。産婦人科には吉田秋雪がいて、二人は以前から折り合いが悪かったからだ。
だから面倒なことは避けていた...
「うん、今日は休みだから、みんなに会いに来たの」