「青木家に戻って、取締役会のメンバーになってほしいの。そうすれば、青木家の相続人の一人として、あなたの意見は重要視されるわ。あなたが何か要求すれば、お父さんもそれに従うはず。今は他に何も求めないわ、ただ隼人を呼び戻すのを手伝ってくれるだけでいいの」
「申し訳ありませんが、お手伝いはできません」
「ただで手伝ってもらうつもりはないわ。成功したら100万円を差し上げます」神谷香織は本気で賭けに出た。
青木岑が答える前に、神谷香織はバッグから四角い錦箱を取り出して差し出した。
「これは何ですか?」青木岑は不思議そうに尋ねた。
「オメガの腕時計よ。レディースの最新モデルで、18万8千円するわ。誠意の証として、まずこの時計を受け取って」神谷香織は錦箱を押し、青木岑の前に置いた。
青木岑は心の中で冷ややかに笑った。今回、青木家の母娘は大出血したようだ。お金も時計も出してきて。
きっと、青木重徳が最近かなり強気に出たに違いない...彼女たちを追い詰めているのだろう。
「申し訳ありませんが、本当にお手伝いはできません。覚えているでしょう、私は既に新聞で宣言しました。青木家には二度と戻りません」
「それは問題ないわ。お父さんはそんな報道なんて気にしないわ。結局、あなたたちは血のつながった親子なのだから」
神谷香織はまだ最後の望みを持って青木岑を説得しようとしていた...
青木岑は、自分が青木源人の娘ではないと正直に告げたかったが、今はまだできなかった。この件は多くの問題に関わっているからだ。
「お父さんが気にするかどうかの問題ではありません。私が気にしているんです。青木家に戻りたくないので、お手伝いもできません。申し訳ありません」
言い終わると、青木岑は立ち上がって去り、時計を一目も見なかった...
神谷香織の表情が微かに変わった。青木岑がこれほど簡単に、考える余地もなく断るとは思わなかった。
青木婉子は焦って、さっと立ち上がり怒鳴った。「こんなにも分かっていないなんて、後で良い目を見ないわよ」
「私を怒らせないほうがいいわ。さもないと、あなたたちこそ良い目を見ないことになるわ」青木岑は冷たく青木婉子を見つめた。
青木岑は本当に青木婉子が嫌いだった。岡田麻奈美を嫌うのと同じように。