第459章：虎は牙を剥かない（9）

「桑原さん、お会いできて光栄です」青木源人は入室するなり、社交辞令を並べ始めた。

桑原勝は椅子から立ち上がる気配もなく、だらしない姿勢で寝そべったまま、明らかに青木源人など眼中にないような態度を取っていた。

「ああ、青木社長、どうぞお座りください」

青木源人が席に着くと、桑原勝の秘書がお茶を二杯持って入ってきた。

青木源人は一口飲んで褒め称えた。「やや、素晴らしいお茶ですね。これは清明雨後の龍井茶でしょう。味わいが清らかで甘く爽やかで、なかなか手に入らないものですね」

「ああ、何のお茶かは知りませんよ。誰かが父にくれたものです。父が飲みきれないので、私がもらって、あなたたちのような年寄りをもてなすのに使っているんです」

桑原勝は遠慮なく話し、青木源人のことを年寄り呼ばわりした……

しかし青木源人は怒る様子もなかった。人というものは損得勘定で動くものだ。もし桑原勝が桑原家の人間でなければ、このような物言いをされた時点で、すぐに態度を豹変させていただろう。

「はっはっは、桑原さんは実に率直な方ですね。私は好きですよ」

桑原勝は目を細めて、ぼんやりとした様子で言った。「確か私の会社と青木社長の会社は取引関係がないはずですが？今日はどういったご用件でしょうか？」

「桑原さんがお尋ねになるなら、正直に申し上げましょう。私の娘の岑に興味をお持ちだという情報を得たのですが、本当でしょうか？」青木源人はお茶を置き、桑原勝の顔を見つめながら言った。

「娘さん？岑さんとあなたは……何か関係があるんですか？」桑原勝は知っていながらあえて尋ねた。

「桑原さんはご存じないかもしれませんが、はは、私も言いにくいのですが、あれは二十年以上前の過ちでして、岑は私の外に置いていた娘なのです」

「外に置いていた？そうですか、私が聞いたところでは、あなたがその娘さんを認知しなかったと聞きましたが。確か、あなたの娘さんは青木婉子さんだけだと思っていましたが」

「あ……それは以前、岑の母親が私を許してくれなかったからで、はは、確かに若気の至りで相手を傷つけてしまいました。今は年も取り、血のつながりの大切さを痛感していますので……」青木源人は情に訴えかけ、桑原勝の前で岑の良き父親を演じようとした。

桑原勝は心底吐き気を催した……