第29章：東陶町の真相 (9)

「私が派遣した者が、あなたが生まれた診療所を調べました。門番をしていた伯父さんがいて、その人はとても正直な方で、診療所で10年間門番として働いていたそうです。その後、姪に連れられて南の方で老後を過ごすことになり、数日前に東陶町に戻ってきたばかりです。住所と情報を確認したところ、何か手がかりになりそうです」と西尾聡雄はゆっくりと話した。

青木岑は気分が良くなり、すぐに西尾聡雄の手を引いて外へ向かった……

「時間を無駄にはできません。早く行きましょう」

「マイバッハは使わないの？」階下で、西尾聡雄がフォルクスワーゲンCCに乗り込むのを見て、青木岑は少し疑問に思った。

マイバッハの方が早いのではないだろうか？

「先に乗って、説明するから」西尾聡雄は彼女を見つめた。

青木岑は察して、助手席に座り、シートベルトを締めた。そして車はゆっくりと御苑を出発した。

「この件は少し怪しいと思えて、誰かが意図的に邪魔をしている可能性があります。万が一に備えて、目立たないようにする必要があると思います。東陶町は人口5万人に満たない小さな町で、あまり発展していません。ベンツやBMWもめったに見かけないので、マイバッハは目立ちすぎると思い、人目を引くのが心配でした」

「よく考えてくれているわね。私が焦りすぎていたわ……」西尾聡雄の言葉を聞いて、青木岑は背筋が寒くなる思いがした。

親族を見つけたい気持ちが強すぎて、多くのことを見過ごしていたのかもしれない。

前回、西尾聡雄が言ったように、多くの有用な手がかりや人々が不可解な形で消えたり、亡くなったりしている。

記録が保管されていた場所も大火事で何もかも焼け落ちてしまい、これらすべてが偶然とは思えなかった。

おそらく、背後で黒い手が全てを操っているのだろう。だから東陶町での調査は大々的にはできない。

まずは目立たないように……

フォルクスワーゲンCCもそれなりのスピードが出せた。二人は高速道路を使わず、一般道を選んで、2時間もかからずに東陶町に到着した。

着いた時には、すでに日が暮れていた……

小さな町は都会とは違い、日が暮れても明るくはない。

人口が少ないため、町の商店も早めに閉まってしまう。

「直接あの伯父さんの家に行くの？」青木岑は少し緊張した様子で尋ねた。

「ああ」