第18章：知能指数の高い変態（8）

「今日はいくら勝ったの？」桑原勝は本当は大声で『青木岑、好きだ』と叫びたかったのだが、決定的な瞬間に怖気づいてしまい、青木岑の目を見つめながら、告白するはずだった言葉を「今日はいくら勝ったの？」という、かなり素っ気ない言葉に変えてしまった。

「二十万円くらいかな」

「ああ、そう」

「じゃあ、私行くわ。何かあったら連絡してね」そう言って、青木岑は甲板から降りた。

桑原勝は部屋に戻ると、思いがけず上機嫌で、口笛を吹いていた……

関口遥はシャワーを浴びて貴妃寝椅子に横たわりながら笑って言った。「彼女に会えて、満足したの？」

「うん、満足した」桑原勝は隠そうともしなかった。

「さっきの君の彼女への眼差しがどんなだったか、自分でわかってないでしょ？」

「どんな眼差し？」桑原勝は不思議そうに関口遥を見た。

「狼が羊を見るような目つきさ。私が部屋にいなかったら、彼女が白花油を塗ってくれた時に、君は彼女に飛びかかっていたんじゃない？」

「かもね……」

「もう少し自制しなよ。まだ君の奥さんじゃないんだから」

「いずれはそうなるさ」桑原勝は自信満々のようだった。

「まったく、その自信はどこから来るんだ？」関口遥は西尾聡雄と青木岑の関係を目の当たりにして、桑原勝にはもう全く望みがないと思っていた。幼なじみで、高校時代から深く愛し合っている二人の間に、部外者が入り込むのは難しいだろう。

「毛主席が言ったように、人には夢を持つべきだ。ひょっとしたら叶うかもしれないだろう？」

関口遥は一瞬固まった。「え？それって本当に毛主席の言葉？」

「毛主席が言ったかどうかはともかく……この言葉、すごく理にかなってると思わない？」桑原勝は反問した。

関口遥：思わない。

桑原勝：……

青木岑が部屋に戻ると、佐藤然と熊谷玲子もいた。

「どこに行ってたの？携帯にかけても出なかったわよ」

「電池切れちゃって」青木岑は下を向いて携帯を取り出すと、電源が切れているのを確認した。

本当は桑原勝のことを西尾聡雄に隠すつもりはなかったが、玲子と佐藤然がいたので話さなかった。

結局、これはプライベートな話だし、多くの人に知られても良くないと思ったから。

でも幸い、西尾聡雄は彼女がどこに行っていたのか聞かなかった……