「うちの嘉希子が……」と内田部長はゆっくりと言った。
青木岑は一瞬言葉を失った……
嘉希子は内田部長の娘で、まだ16歳。某重点高校の1年生だった。
もし彼女が知っていたとすれば、それは……
「家に帰って聞いてみてください。もしかしたら彼女は坂口晴人のファンかもしれません。この件が病院内部の問題でないことを願います」
「ええ、それで外のマスコミについてはどうしましょうか?声明を出す必要はありますか?」と内田部長は頭を抱えながら尋ねた。
「必要ありません……彼らは元々坂口晴人を探しに来ただけです。私たちが一切応じなければ……自然と諦めるでしょう。それと……今後坂口晴人の治療は南区で行わないようにしましょう。直接個人的に会う場所を決めましょう。彼を傷つけるわけにはいきません」
青木岑は坂口晴人をとても守ろうとしていた……
うつ病は誇れることではないし、一度公になれば面倒なことになる……
坂口晴人はようやく少し良くなってきたところだ。こんな外部の要因で台無しにならないことを願う。
騒動は徐々に収まっていった……
青木岑はしばらく待機し、大きな問題がないことを確認してから南区を後にした。
GK本社
「奥様……いらっしゃいました」
「ええ、どうしたの?元気がないわね」
青木岑は永田さんの今日の様子が冴えず、何か心配事があるように見えた……
「社長が今日の件を知って激怒され、エンタメ部門の広報チームを解雇し、本社の広報スタッフまで巻き添えを食いました……とにかく社長は午後ずっと機嫌が悪く、私たちはとても怖かったです」
「なぜそんなに大勢を解雇したの?」青木岑は驚いた。
「社長が、すべての問題をあなたが対応するなら、彼らは何のために必要なのかとおっしゃったんです」
「あ……わかったわ、私が見てくるわ」
西尾聡雄の怒りは、GK全体を重苦しい雰囲気に包んでいた……
青木岑はノックもせずにドアを開けた……
「出て行け……」西尾聡雄は機嫌が悪く、ドアに背を向けたまま椅子に寄りかかって黙考していた。
「あなた……」青木岑が声を出した途端。
西尾聡雄の心は溶けそうになった……
すぐに立ち上がり、「お前、忙しかったのに電話もくれなかったな。迎えに行けたのに」
「大丈夫よ、午後に病院から電話があって、ちょっと対応してきただけだから」