このゲスいもの

曽我若菜の容姿は、正直に言って整っているとは言えなかった。顔は小さな瓜顔ではあったが、目鼻立ちのバランスが悪く、眉は太すぎるし、目は小さく、鼻は低めで、唇も薄かった。

しかし彼女は、化粧の腕が驚くほど巧みで、整形並みのメイク技術で顔の欠点を完璧にカバーし、洗練された美しさを醸し出していた。

曽我若菜は足にギプスを巻いて車椅子に座っていた。彼女の言葉を聞いて、一瞬凶暴な光が目に宿ったが、また弱そうに彼女を見つめて言った。「日幸、一体何を言っているの？」

水野日幸は無駄話をせず、直接彼女の腕を掴んで車椅子から引きずり出し、平手打ちを顔に食らわせ、さらに嫌悪感を込めて蹴り飛ばした。

一連の動作は、清々しいほど手際よく、一気呵成だった。

曽我若菜は恐怖の悲鳴を上げ、すでに地面に倒れていた。お腹を押さえ、五臓六腑が捻じれるような痛みに、顔を涙で濡らしながら「日幸、どうしてこんなことするの」

水野日幸は笑った。「私が出て行ったら一番喜んでいるのはあなたでしょう。それで、あなたが安心して曽我家のお嬢様でいられるもの。今頃心の中で花が咲いているんじゃない？爆竹でも鳴らしてお祝いしてあげようか！」

曽我家の者たちは殺気立った目で彼女を睨みつけ、心配そうに曽我若菜を取り囲んで慰めた。

「水野日幸、殺してやる！」曽我言助は目を血走らせた。

水野日幸は横目で彼を見て、手に持った鞭を振り上げて警告した。「私を怒らせないほうがいいわよ。さもないと、同じ穴の狢であるお前の家族全員を暴いてやるよ。曽我若菜の将来のセンターポジションが内定済みだってね！」

曽我言助は足を止め、彼女の傲慢な笑みと横柄な後ろ姿を見つめながら、目に毒々しい色を宿し、歯ぎしりした。

絶対に水野日幸という悪女を許さない！

必ず今日の所業の代償を払わせてやる！

水野日幸が玄関に着いた時、イケメンの少年が慌てて走ってくるのに出くわし、目が一瞬冷たく凝固した。

よし来た！

曽我若菜の婚約者、黒田夜寒だ！

因縁の相手が全員揃った！

黒田夜寒はかなりのイケメンで、生意気な態度を全身に漂わせていた。水野日幸を見るなり、手を上げて平手打ちを食らわせようとした。「水野日幸、このゲスいもの、よくも俺の若菜を苛めやがったな！」

水野日幸は彼より素早く、逆に平手打ちを彼の顔に食らわせ、さらに腹を蹴り上げた。

黒田夜寒は二メートルほど吹き飛ばされ、玄関先の地面に轟音と共に叩きつけられた。

向かい側で。

一台の車が死に物狂いのスピードで突っ込んできた。まるで制御を失ったかのように、地面に倒れている黒田夜寒に向かって真っ直ぐに突進してきた。

黒田夜寒は目を見開き、恐怖で喉から声も出ないまま、車が突っ込んでくるのを目の当たりにした。

鋭い金属音が響き渡った。

車は緊急ブレーキをかけ、黒田夜寒に衝突する寸前で停止した。コントロールは極めて正確だった。

黒田夜寒は恐怖で完全に固まり、その場に崩れ落ちた。

水野日幸は黒田夜寒を指差して、声を立てて笑った。

車の窓が下りて、端正な顔立ちの男性が半分顔を覗かせた。玄関に立つ、みすぼらしい姿の水野日幸を見やり、深くて甘い、熟成された酒のような魅惑的な声で言った。「どこへ行く？送ってあげよう」

水野日幸はちらりと見て、目を輝かせ、落ち着いた様子で車に乗り込み、助手席に座った。「ゴールデンベイへ」

誰だって可愛がられる存在よ。私だって愛されている子供なんだから。養父母のところへ行くわ。出雲と水野、この世で一番私を愛してくれる人たちのところへ。

「わかった」男は頷き、何も聞かずに車を発進させた。