思惑が一致した

黒田夜寒は車が去っていくのを見届けると、イライラと飛び上がり、車を指差して罵声を浴びせた。「水野日幸、源那津、お前たち覚えてろよ！」

水野日幸は後ろから聞こえてくる怒鳴り声を無視し、首を傾げながら隣の男を見た。「お兄さん、復讐したいの？」

隣にいるこの端正な顔立ちの男性は、彼女の異母兄。曽我逸希に裏切られ見捨てられ、川村染に夫を奪われ、最後にうつ病になって飛び降り自殺した哀れな前妻の息子だった！

彼女は知っていた。彼が戻ってきたのは曽我家への復讐のためだということを！

源那津は一瞬固まり、隣の少女を一瞥すると、唇の端が微かに上がった。「あれはお前の実の両親だぞ」

水野日幸は首を振り、笑って言った。「もう違うわ」

源那津は興味深そうに水野日幸の計画を聞いていたが、聞いているうちに、表情の無関心さは消え、代わりに真剣さと好奇心が浮かんだ。

この末っ子の妹は、家に引き取られてからというもの、存在感が薄く、家族から冷遇され嫌われていた。

今回の曽我家の誕生日パーティーの招待状にも、愛娘の曽我若菜の名前しか書かれておらず、彼女のことは意図的に無視されていた。

「お兄さん、私が言ったこと、考えてみて。私今お金あるから」水野日幸は彼を見つめた。「できれば二日以内に返事してね。引き受けないなら、他のパートナーを探すから」

源那津は口元を歪めて笑った。「考える必要はない。引き受けよう」

芸能プロダクションを立ち上げ、日本、さらには世界最大のエンターテインメント企業に成長させ、映画、ドラマ、バラエティ、音楽、ファッション分野に進出し、エンターテインメント業界を独占する。

曽我家の者が最も誇りにしている分野で次々と打ち負かし、彼らのプライドを粉々にし、仮面を剥ぎ取り、生きる道を断つ。

彼の考えていたことと、まさに一致していたのだ！

「じゃあお兄さん、私この二日で企画書をまとめて渡すから、会社設立の準備も進めてね。必要なものがあったら言って」水野日幸は手を差し出し、真剣な眼差しで彼を見つめた。「後悔はダメよ！」

源那津は彼女の手を握った。「もちろんさ、引き返すことはできないんだからな！」

水野日幸は狡猾な笑みを浮かべた。「よろしく」

源那津は興味深そうに少女がマンションに入っていくのを見つめ、目の奥の笑みを深めた。

よろしく、か。

この妹は、まるで別人のように変わってしまった。多くのアイデアが斬新で、大胆で、創造的で洞察力に富んでいて、目を見張るものがある。面白い！

**

水野日幸が再び養父母と住んでいた別荘の前に来たとき、壁を這うバラの花を見て、思わず目が潤んだ。

真冬の季節、バラは蔓だけを残し、鉄柵越しにリビングのドアが少し開いているのが見え、中に人がいた。

出雲さんは北国の暖房が苦手で、冬に暖房が入ると、いつもドアを少し開けて換気していた。

この時期、水野さんは莫大な借金を抱え、別荘はまもなく銀行への担保に取られるところだった。

前世では、彼女が強情を張って曽我家に引き取られた後、曽我家で居心地が悪く、顔向けできずに彼らのもとへ戻ることもできなかった。

死んでから初めて知った。水野さんが彼女を追い出したのは、ビジネスで問題が起きて、彼女に苦労をさせたくなかったからだということを。

その後、水野さんは破産し、出雲さんはがんを患った。

出雲さんが亡くなった後、水野さんは二年ほど生き、日幸の死を知ると、すべての希望を失い、ガソリンを持って曽我家の者たちと心中しようとした。

しかし曽我家には「曽我若菜」というヒロインがおり、彼女のチート級の能力によって心中は阻止された。結果、彼一人が命を絶つことになった。

水野日幸は携帯を取り出し、家の玄関の階段に座って電話をかけた。「ママ、私よ」

「あなたの母親じゃありません。お掛け間違いです」

向こう側の女性の声は、冷たく、断固としていた。