犬畜生になっても構わない

「お母さん、あなたたちに会いたかった。家に帰りたい」水野日幸は聞き慣れた声を聞いて、涙がぱっと流れ出した。

電話の向こうの人は、彼女の泣き声を聞いて、ついに我慢できなくなり、声を詰まらせながら言った。「あなたはお嬢様として暮らしなさい。もう私たちを探さないで」

「お母さん、私は家の前にいるの！」水野日幸の言葉が終わるか終わらないかのうちに、電話からドンという鈍い音が聞こえた。

すると、ドアが開く音が聞こえた。

見慣れた人影がよろよろと中庭から走り出てきて、門の前に立ち止まって彼女を見つめた。「戻ってくるなと言ったでしょう？帰りなさい！ここにはお前の居場所はないよ！」

「お母さん、彼らが私を殴ったの」水野日幸は告げ口をし、涙と鼻水を垂らしながら、袖をまくって見せた。

出雲絹代は傷だらけで惨めな様子の娘を見て、曽我家の者に仕返しに行きたい気持ちになった。もう感情を抑えきれず、駆け寄って娘をきつく抱きしめた。「なぜ帰ってきたの、どうしてまた帰ってきたの！」

大切な娘に、彼女も水野も髪の毛一本触らせなかったのに、曽我家の者たちがどうしてあんな暴力を振るえるの！

「お母さん、もう行かない、二度と行かない。全部私が悪かった、全部私の過ちだった。お父さんとお母さんは私を見捨てないで」水野日幸は母親をきつく抱きしめ、声を上げて泣いた。

出雲絹代は頷き、娘の手を引いて家の中へ向かった。「もう行かせない。家に帰りましょう。たとえ粗食を食べることになっても、もうあなたを手放したりしない。家族全員が揃っているのが何より大切なの」

娘が出て行ったこの一年間、音信不通で、彼女と水野がどうやって生きてきたのか、誰も知らなかった。毎日涙に暮れ、娘の持ち物を見るたびに泣きたくなった。

地域の病院で傷の手当てをしもらい、家に戻ってきた出雲絹代は娘を見れば見るほど心配になり、考えれば考えるほど腹が立った。「お父さんが帰ってきたら、曽我家に行きましょう。彼らと話し合いに行くわ。まさか道理が通じないなんてことはないでしょう」

水野日幸はソファに座り、母の作った牛肉の焼きそばを食べながら、口の中いっぱいに詰め込んで言った。「お母さん、私は既に彼らにお仕置きしたわ。私があんたの娘よ、損をする人間じゃないでしょう？」

出雲さんは普段とても気が優しく、温厚な性格だが、娘に関することだけは、こんなにも怒りを爆発させるものだ。

出雲絹代は仕方なく溜息をつき、娘を見つめながら尋ねた。「喉を通らないの？」

「どうして喉を通らないの」水野日幸はにこにこと顔を上げて母親を見つめ、また一口麺を口に入れた。「お母さん、私にとって彼らはもう無関係だよ。重要じゃないし、怒る価値もないの」

自分にとって、ただの仇敵に過ぎない！

出雲絹代：「本当に決心がついたの？もう戻らないって？」

彼女ももう娘を戻らせたくなかった。どんなに苦しくても大変でも、家族一緒に困難を乗り越えればいい。

彼女と水野はまだ若く、手足も健在なのだから、娘を飢えさせることなんてあるはずがない。

「うん」水野日幸は胸を叩いたが、誤って傷に触れてしまい、痛みで顔をしかめた。「戻るぐらいなら、犬畜生になっても構わない！」

出雲絹代は急いで前に出て、心配そうに娘の手を叩いた。「何を乱暴に動くの、傷に触れたらどうするの？」

水野日幸は間抜けな笑みを浮かべ、母の腰に手を回した。「お母さん、やっぱりあなたが一番いいわ」

出雲絹代は嫌そうに娘の額を指で突いた。「油まみれの口で、私の新しい服に付けないで」

水野日幸：「これは二年前に買ったものでしょう？どこが新しい服なのよ。油が付いちゃったら、新しいのを買いに行ってあげるから」

出雲絹代は嬉しそうに笑った。「うちの娘はようやく大人らしくなって、お母さんに新しい服を買ってくれるようになったのね」

水野日幸：「あなたの娘は可愛くて思いやりがあって優しいの。これからたくさんお金を稼いであなたたちに孝行するわ。そんな娘を他人にあげる気になれる？」

出雲絹代：「なれないわ」