第161章 愛おしさと切なさ

水野日幸も彼を困らせることはなかった。「私が直接返しに行きます」

ハートマークのジェスチャーは、もう気軽にできなくなった。そうでもしないと、今度は金の山を持ってこられかねない。お金持ちの社長は気まぐれだから。

水野日幸は、兄にプレゼントを返しつつ、彼を喜ばせる良い方法を思いついた。

葛生はバックミラー越しに、後部座席の男を見た。

男は静かに座っていた。暖房の効いた車内で、赤いマフラーを巻いたまま、眉を少し寄せ、優しい眼差しでマフラーを見つめ、口元には嬉しそうな笑みを浮かべていた。

すごい、水野お嬢様はすごすぎる。彼は感心するばかりだった。手編みのマフラー一つで、社長を馬鹿みたいに笑顔にしてしまうなんて。

返却されたプレゼントなんて、あの温もり溢れるマフラーに比べれば取るに足らない。社長が満足して喜んでくれれば、他のことは無視してもいい。

長谷川深は真剣な表情でマフラーを見つめていたが、突然、少し違う赤色に目が留まった。眉を寄せ、近づいてよく見てみる。

かすかな血の匂いが漂ってきて、彼の心は締め付けられるように痛んだ。痛みが少しずつ広がっていく。

前回、彼女が指を怪我したのは、このマフラーを編むためだったんだ。

彼の愚かな恋人よ、どうしてこんなにも彼を喜ばせ、心配させるのだろう。

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一週間の間に、『笑江山』の評判は広がり続け、至る所でファンたちの自発的な宣伝が見られた。

金曜日の夜に2話が放送された。

土曜日に視聴率が発表され、9.8%まで急上昇。先週の最高視聴率の3倍にまで達した。

その日の夜、源那津は撮影現場に赴き、撮影終了後にメインスタッフ全員を豪華な食事に招待し、労をねぎらった。

出雲絹代は心の中で喜びながらも、娘の秘密を守らなければならず話せなかった。娘のクラスメイトたちが『笑江山』の熱心なファンだと聞いていたので、この機会に仲の良い友達を家に招いて、食事会でも開こうと思いついた。

水野日幸は石田文乃と一橋渓吾を呼ぶつもりだったが、他の人は呼ぶつもりはなかった。

しかし、辻緒羽というやつがどこでその話を聞きつけたのか、国際クラスの生徒全員を連れてきてしまった。

一群の生徒たちがバーベキューコンロと炭、そして大量のバーベキュー用食材を持って、勢いよく押し寄せてきた。