第208章 彼女と一緒に

葛生は彼に目配せをして、余計なことを言わないように促した。

長谷川深の声は少し掠れていた。老人を見つめながら尋ねた。「玄関の女の子は、まだいるのか？」

老人は一瞬戸惑い、頷いた。「今、傘を渡して、家に帰るように勧めたところです。」

長谷川深は軽く返事をし、葛生に付いてこないように言って、車椅子を玄関まで動かし、静かに門の方向を見つめていた。

老人はようやく小声で葛生に尋ねた。「あの娘が、若様がお探しの方なのですか？」

葛生は頷いた。「はい。」

老人は悔やむように溜息をつき、とても心配そうに言った。「上着を貸してあげるべきでしたね。こんなに寒いのに、風邪でも引いたらどうしましょう。」

あの娘は、若様の命を救ってくれた娘さんなのだ。笑顔が本当に可愛くて、温かくて、若様が彼女のことを忘れられないのも無理はない。

水野日幸は傘を脇に置き、玄関の石段に座って、携帯を取り出してメールを打った：お兄さん、雪が降ってきたよ。

長谷川深の膝の上の携帯が一度振動し、メッセージを見た時、寂しげな瞳の奥に優しさが溢れ、長く美しい指で文字を打った：家に帰ったの？

水野日幸はメッセージを見て、頭上の看板を見上げると、重たかった気持ちが少し軽くなった。返信した：まだ。そっちは寒くない？

彼の所は雪が降っているのだろうか、寒くないだろうか、服はちゃんと着ているだろうか、ご飯は美味しく食べられているだろうか、よく眠れているだろうか、葛生は彼のことをちゃんと看てくれているだろうか、彼女の心には数えきれないほどの心配があった。

長谷川深は門の方向を見た。彼の大切な人が、今そこにいるのに、今の自分には彼女に会う勇気さえない。返信した：寒くないよ。早く帰りなさい。

外はこんなに寒いのに、彼女は今日浅井家に行って浅井爺様の誕生祝いに出席したのだが、暖かい格好をしているだろうか、寒くないだろうか。こんなに暗いのに、怖くないだろうか。

彼の大切な人はこんなに食いしん坊で、一口も残さず食べるのに、夕食もまだ食べていないはず。お腹の虫が抗議しているに違いない。

水野日幸は振り返って門を見つめ、唇の端がかすかに上がり、温かい感覚が心の奥からじわじわと広がっていった。文字を打った：もうすぐ帰るよ。