第293章 彼女を追い出す

「こんなに嬉しそうね！」水野日幸は眉を少し上げ、目に冷ややかな嘲りを浮かべながら、曽我若菜を一瞥した。「曽我若菜は私のせいで手を怪我したんじゃなかったっけ？」

曽我若菜は少し困った表情を見せた。「妹さんも不注意だっただけだって分かってるわ」

「そうね、私は不注意だった」水野日幸は笑い続けた。「でも私は不注意の結果、自業自得で庭に一晩閉じ込められたのよ！」

彼女ははっきりと覚えていた。花火をしていた時、彼女が持っていた花火の棒が、どういうわけか火花を出さなかった。

曽我若菜が見せてと言い、彼女が花火の棒を渡そうとした瞬間、突然花火が噴き出して、曽我若菜の顔を擦り傷つけた。

後になって分かったことだが、曽我若菜が花火の口を意図的に塞いで、彼女を陥れようとしたのだった。

彼女は決して忘れない。あの時、パニックに陥り、凍りついたように庭に立ち尽くし、北風の中で、家族全員の嫌悪に満ちた、無情な、冷たい視線の洗礼を受けたことを。

彼女は、家族が心配そうに、同情の眼差しで曽我若菜を抱きかかえて家に入っていくのを見ていた。彼女だけが不安に震えながら、孤独に庭に取り残され、彼女がどれほど悲しみ絶望していたかを知る者は誰もいなかった。

曽我時助は曽我若菜が怪我をしたことで、激しく怒って彼女を侮辱し、庭に閉じ込めた。丸一晩、曽我家の他の誰も知らず、誰も気にかけず、誰も彼女の生死など気にもかけなかった。

「妹さん、ごめんなさい」曽我若菜は無邪気な表情で彼女を見つめ、目には同情の涙が溜まっていた。「私、知らなかったの」

曽我逸希はあの日のことをすっかり忘れていたが、思わぬ失敗に咳払いをして自分の困惑を隠した。「もうあの件は過去のことだから、蒸し返すのはやめよう。父さんは約束する。二度とあんなことは起こさせない」

「妹さん、どうすれば私たちと一緒に帰ってくれるの？」曽我若菜は弱々しく尋ねた。

水野日幸は笑みを浮かべたまま、冷酷な声で言った。「あなたが跪いて、私に頼むのよ」

曽我若菜の顔色が一瞬にして紙のように青ざめ、信じられないという様子で目を見開いた。「妹さん！」