車のドアが開いた瞬間、彼は車の中に座っている男性を目にした。その男性も彼に気付き、鷹のように鋭く、深い淵のように冷たい瞳が一瞬彼を捉え、その威圧感に一瞬息苦しくなった。
車内は灯りが付いておらず、暗かった。男性は完全に影の中にいて、まるで闇と一体化しているかのようだった。
彼は男性の顔ははっきりと見えなかったが、心の中では確信していた。飴パパだ、日幸姉が好きな男性に違いない!
水野日幸が車に乗り込む時、振り返って辻緒羽に手を振り、車の中に入って、ドアを閉めた。
車内の灯りが付いたが、窓はワンウェイミラーになっていて、やはり男性の顔は見えなかった。辻緒羽は車が去っていくのを見送ってから、自分の車に乗り込んだが、心の中には少し残念な気持ちが残った。
石田文乃も言っていた、飴パパはとても美しいと。彼も一度見てみたかった、一体どれほど美しいのか、彼女がそこまで言うほどなのか。彼女は大好きなアイドルにすらこれほど多くの言葉を費やして形容したことはなかったのに。
水野日幸は車に乗り込むと同時に、温かいミルクティーを受け取り、飲みながら嬉しそうに笑って、喜びを分かち合った。「成功したわ」
長谷川深は少女が褒めてもらいたがっている様子を見て、楽しげに口角を上げ、彼女が欲しがっていた巻きパンを手渡しながら、笑って言った。「おめでとう」
「ありがとう」水野日幸は言いながらミルクティーを彼に渡し、巻きパンを受け取って食べ始めた。本当にお腹が空いていたのだ。
朝から夜まで、一分も休まず、水を飲むことも食事をすることもできなかった。前後がくっつくほどお腹が空いていた。幸い薬は成功したが、もしやり直しになっていたら、きっと疲れて吐血していただろう。
長谷川深は狼のように食べている少女を見て、注意を促した。「ゆっくり食べなさい。誰も取らないから。家に帰ったら夕食もあるよ」
水野日幸はうんと返事をし、口の中が一杯なまま大言壮語を吐いた。「お腹ペコペコで、今なら牛一頭丸々食べられそう!」
長谷川深は少し困ったような、少し心配そうな目で彼女を見つめた。「仕事始めると食事を忘れてしまう。これからはそうしてはダメだよ」
水野日幸は口の中が一杯なまま、もごもごと言い返した。「緊急事態は緊急対応でしょ!」