上條千秋は「実の両親」という言葉に敏感で、思わず視線を逸らし、一橋渓吾を見つめた。
この少年は、とても端正な顔立ちで、気品があり、人に対しても礼儀正しく謙虚だった。彼女は彼のことを知らなかったし、息子からも聞いたことはなかったが、息子は彼のことを知っているようだった。
出雲絹代は今、どう説明すればいいのか分からなかった。
水野春智と水野日幸が口を開こうとしたが、一橋渓吾が誰よりも先に静かな声で事実を述べた。「私が水野知非です。叔父さんと叔母さんの実の息子です。」
出雲絹代は彼の口から直接その言葉を聞いて、すぐに涙が溢れてきた。ただ、この叔父さん叔母さんという呼び方を、お父さんお母さんに変えてくれたら、もっと嬉しいのに。
水野春智も満足していたが、その呼び方を聞いて心に寂しさを感じた。しかし、彼がこの事実を知ったばかりで、整理し受け入れる時間が必要なことも分かっていた。呼び方の件は、もう息子を見つけたのだから、急ぐ必要はない、今は急がなくていい。