長谷川深は全く反応する間もなく、塀の上の少女が言葉を終えるや否や突然飛び降りてきたのを見て、車椅子が前に動いた時、思わず両手を広げた。
水野日幸が彼の腕の中に安全に着地した時、しなやかな両手が彼の首に巻き付き、にこにこしながら尋ねた。「お兄さん、私重いでしょう?」
長谷川深は彼女に驚かされ、心臓が喉まで上がったまま、厳しい表情で、質問に答えずに歯を食いしばるように叱責した。「今のがどれだけ危険か分かってるの?落ちたらどうするの?」
さっき彼が間に合わなかったら、彼女を受け止められなかったら、あんな高いところから…
「お兄さんが受け止めてくれるって分かってたもん!」水野日幸は無邪気な表情で、声には彼への全幅の信頼が込められていた。
長谷川深は少女の輝く瞳に出会い、そこには彼への無条件の信頼があった。心がたちまち溶けてしまい、もう彼女を責める気にもなれず、ただため息をつきながら言った。「これからはこんなことしちゃダメだよ。降りる前に一言言ってね。」