第635章 突発事変

次の瞬間。

バンという爆発音が響いた。

横の香爐が銃弾に撃たれ、灰が飛び散り、轟音とともに倒れた。

群衆は一瞬凍りついた後、恐怖に駆られた悲鳴が出雲穹を突き破り、四方八方に逃げ散った。

水野日幸は息を呑み、鼻先に広がる血の匂いを鮮明に感じた。何か言おうとした瞬間、男に再び回転させられた。

空気の中で、銃声がパンパンと絶え間なく響き渡った。

群衆の中で、誰かが悲鳴を上げ、誰かが撃たれて倒れた。皆が必死に逃げ出そうとし、何が起きているのか誰も理解できなかった。公然の銃撃事件など、実際に経験した人はほとんどいなかった。

それはほんの一瞬の出来事だった。

銃声は一時的に響いた後、もう聞こえなくなった。

水野日幸は動こうとして、心配そうに叫んだ。「お兄さん。」

「大丈夫だ。」長谷川深は水野日幸を抱きしめ、彼女の後頭部を押さえて自分の胸に埋もれさせ、大きな手で彼女の耳を塞いだ。地獄から来たような血に飢えた冷酷な眼差しで、遠くを見つめた。

傍らでは、葛生が十数人の黒服のボディーガードを率いて彼らの周りを守り、全員が銃を構え、警戒して四方を見回していた。

遠くから、軒袁が悠然と歩みよってきた。騒然とした群衆は彼にとって無きが如く、手には蝉の羽のように薄い長刀を持ち、妖しい血の色を放っていた。

周囲では、駆けつけた警察官と警備員が一緒になって群衆を避難させ、負傷者の救助を始めた。

これらすべては、わずか1分の出来事だった。銃撃は終わり、現場の混乱と人々の恐怖に満ちた悲鳴、そして地面に倒れた巻き添えの負傷者だけが、ここで何が起きたかを物語っていた。

「奴らは？」長谷川深が尋ねた。

軒袁は彼を見て、恭しく答えた。「死士たちです。全員死にました。」

あの者たちは訓練を受けた死士で、任務を完遂できなければ自殺する。

長谷川深は眉をひそめた。

水野日幸は彼の腕から離れ、銃弾が擦った右腕を見た。ダウンジャケットが破れ、羽毛が飛び出し、腕は擦り傷を負い、羽毛は赤く染まっていた。彼女の瞳は真っ赤で、声は冷たく殺気を帯びていた。「お兄さん、誰かがあなたを殺そうとしているの？」

彼女は知っていた。彼の手段があまりにも残酷で、多くの敵を作っていること、帝都には彼の命を狙う者が数え切れないほどいることを。しかし、白昼堂々と暗殺を試みる者がいるとは思わなかった。