第731章 彼の過去（4）

「うん。」長谷川深は優しく彼女の顔を包み込み、目尻に残った涙を優しく拭った。「六年前、すべては終わったんだ。みんな死んだ。」

水野日幸は小さく返事をし、彼の首に腕を回して、彼の耳元に顔を埋めた。泣きすぎて声がかすれていた。「お兄ちゃん、家に帰ろう！」

長谷川深は少女を抱き上げた。小さな彼女はほとんど重さを感じさせなかったが、彼の心の中では最も大切で、最も重い宝物だった。彼女を抱きながら、自分の上着を彼女に掛け、一歩一歩外へと歩いていった。

外では、雪がますます激しく降っていた。

長谷川深は少し目を伏せ、彼女の服をもう少しきつく締めると、少女が彼の首筋に軽く顔をすり寄せ、彼の耳元で優しくささやくのを感じた。「長谷川邸へ行こう。」

彼は少し驚いたが、笑いながら頷いた。

多くのこと、多くの憎しみは、すでに埋葬されていた。彼女が現れた時から、彼の心の中にはただ彼女だけがいた。

水野日幸は小さな顔を彼の胸に埋めた。大豆田母の話によれば、彼は生まれてからほとんど長谷川家に行ったことがなかったはずだ。しかし長谷川家の記憶は、彼にとって唯一の温かさ、唯一覚えておく価値のある美しい思い出だったのだろう！

「彼女は僕の叔母さんだった。」長谷川深は歩きながら彼女に話した。北風の中、彼の声は大きくなかったが、はっきりと彼女の耳に届いた。「彼女はよくこっそり僕に会いに来て、食べ物を持ってきてくれたり、言葉を教えてくれたりした。」

あの日々、彼の母親の記憶はとても曖昧だった。彼女はあの畜生に厳しく監視されていて、彼に会う機会はめったになかった。会えたとしても、ほんの一瞬で、数言葉を交わすだけで、すぐに連れ去られてしまった。

それとは対照的に、叔母は、あの時期に彼が唯一感じることができたわずかな温かさだった。

彼女もいつも来られるわけではなかったが、彼女は化粧の技術が優れていて、彼の世話をしていた口のきけない女性と仲が良かった。チャンスがあれば、その女性に化けて、彼に食事を届けに来てくれた。

あの地下室には無数の監視カメラが設置されていたため、見つからないように、彼女は毎回ほんの一瞬だけ彼に会い、こっそり数言葉を交わすだけだった。