第732章 彼の過去（5）

少女の足音はだんだん遠ざかり、やがて耳から消え、路地は再び死のような静寂に包まれた。彼は吹きすさぶ北風さえ感じなくなっていた。

彼はゆっくりと目を閉じた。体はもう寒さを感じなかった。

時間はとても遅く過ぎているようで、また同時にとても速く過ぎているようでもあった。やがて路地に再び足音が響いた。今度の足音は急ぎ足ではなく、ゆっくりとしたものだった。誰かが静かに彼に近づいてきていた。一歩一歩と。

その足音はとても軽く、子供の足音だった。

その足音はとても慎重で、彼を恐れているようだったが、それでも勇気を出して、少しずつ彼に近づいてきていた。彼は彼女の乱れた鼓動さえ感じることができた。

彼女が立ち止まったとき、彼はだんだん近づいてくる食べ物の香りを嗅いだ。突然目を開けると、少女の大きく見開かれた輝く瞳が見えた。水晶のように澄んで透明なその目が、彼の目に、彼の心に飛び込んできた。

彼女の小さな体は震えていた。怖がっているようだった。彼に驚いて一瞬固まった後、勇気を振り絞って、手に持っていた饅頭と温かい豆乳を彼の側に置き、そして足早に逃げ出した。

彼は地面に置かれた食べ物を見た。きちんと地面に置かれていた。彼女は恐怖のあまり、ただ食べ物を彼の側に投げ捨てたりはしなかった。

少女が逃げる足音は、彼女が初めて彼を見たときと全く同じだった。しかしすぐに、彼女はまた立ち止まった。

彼が少し顔を向けると、彼に背を向けた彼女の姿が見えた。少し躊躇した後、彼女は決心したように、地面にランドセルを置き、赤い綿入れの上着を脱いで、また戻ってきた。

今度は、彼女は彼をそれほど恐れていないようだった。彼の側に来ると、優しく服を彼の側に置き、彼に微笑んでから、立ち上がって走り去った。

彼は知っていた。彼女は彼をとても恐れていたが、それでも戻ってきたのだ。彼女は戻ってきて、彼に食べ物を、飲み物を、そして服を与えてくれた。

その日は新年が近く、彼女の赤い綿入れはとても新しく、おそらく彼女の新年の贈り物だったのだろう。

その瞬間、彼は生きることを決意した。突然、無限の力が湧いてきて、すでに冷たく硬直していた手足が、ゆっくりと感覚を取り戻し始めた。

母が言っていた通りだった。この世界には光があり、美しいものがある。彼が諦めようとしていたとき、彼はそれに出会った。