国民的夫を連れて帰る（7）

「さらにすごいのは3年前、環映メディアが経営危機に陥った時、それまでの出演料を全てつぎ込んで買収したことだ。誰もが破産して一文無しになると思っていたのに、なんと、たった3年で国内最大の映画会社に成長させたんだ。今や、テレビで見ない日はないスターたちは、みんな環映メディア出身じゃないか」

「でも、あの人、ちょっと変わってるらしいね。人と接するのが苦手で、何をするにも一人でいるのが好きみたい。まあ、顔はここ数年、芸能界で誰も敵わないほどのイケメンだし、実力も演技も一流。みんなが『国民的夫』って呼ぶのも納得だけど、一体誰と結婚するんだろうね？」

「そういえば、18歳でデビューして、今はもう28歳でしょ？普通なら、結婚してなくても、彼女くらいいてもおかしくないのに、全然噂がないよね」

「そうそう。彼女どころか、浮いた話一つないんだから。もしかして、女性が好きじゃないのかも…」

…

馬場萌子は周りの噂話を聞きながら、思わず顔を上げ、目の前でスプーンをくるくると回している鈴木和香に尋ねた。「彼、ローマでの撮影はまだ終わってないんでしょ？どうして急に東京に戻ってきたの？」

和香と来栖季雄の結婚は秘密にされているが、長年の友人でありマネージャーでもある萌子は事情を知っていた。だから、「彼」が誰を指しているのか、和香にはすぐに分かった。和香はスプーンを持つ手を一瞬固まらせ、顔を上げて萌子を見た。そして、首を横に振り、正直に答えた。「分からない」

「分からない!?」萌子は驚いた顔で和香を見つめた。「ちょっと、和香さん、あなた、本当に彼の奥さんなの？彼がローマから東京に戻ってくるのに、電話の一本もなかったの？」

和香は再び首を横に振った。「ないわ」

萌子は、先ほど和香と季雄がばったり会った時、季雄が和香を一瞥もせずに通り過ぎた場面を思い出した。その時は、二人が結婚を隠すために演技をしているのだと思っていた。しかし、今は違うように思えた。萌子は眉をひそめ、再び尋ねた。「あなたたち、普段はどうしてるの？会わない時は、どれくらい連絡を取ってるの？」

和香は目を伏せ、何も言わなかった。彼女と季雄の間には、プライベートな交流はほとんどない。結婚してから5ヶ月、言葉を交わした回数は3回にも満たない。そして、最も多く言葉を交わしたのが、3ヶ月前、彼女が酔った勢いで彼に抱きついた時だった。しかも、その時は彼に叱りつけただけでした。

そう思うと、和香は唇をかすかに歪め、萌子の最初の質問を無視して、二つ目の質問に答えた。「私と彼は、もう3ヶ月も連絡を取ってないわ」