国民的夫を連れて帰る（6）

鈴木和香が初めて来栖季雄を好きになった時、毎日彼に会えることを夢見ていた。しかし、その後、彼に会うのが少し怖くなった。彼が遠くにいる時はまだいい。しかし、距離が近づくにつれ、言葉にできない緊張と恐怖を感じるようになった。ましてや、三ヶ月前にはあんなことがあったのだから…

今、彼は彼女のすぐ後ろに座っている。彼の声、彼の気配、全てをはっきりと感じることができる。和香は緊張で手に汗が滲んでいた。

来栖季雄と監督は映画やドラマの話をしている。季雄の言葉は少なく、ほとんど監督が話していた。しかし、季雄が口を開くたびに、和香の心臓は激しく震えた。

やがて、彼女は耐えられなくなり、箸を置き、馬場萌子にトイレに行くと言い訳をして席を立った。

偶然だったのか、和香が立ち上がったその瞬間、季雄も立ち上がった。

トイレは和香の後ろ、会場の出口は季雄の後ろにあった。だから、彼女が振り返り、彼も振り返り、二人は不意に顔を合わせた。

ほんの一瞬だけ交わるや否や、和香は慌てて頭を下げ、季雄の目を避けた。

よく考えれば、和香と季雄が結婚して5ヶ月になる。しかし、結婚は公表されておらず、周りの人から見れば、二人は何の関わりもない他人同士だ。

和香は拳をぎゅっと握り締め、胸の高鳴りを必死に抑えながら、他の人々と同じように、季雄と全く面識がないふりをして、彼に丁寧に一言挨拶した。「来栖社長、こんばんは」

来栖季雄は表情を全く変えず、ただその場に立ち尽くしていた。視線はどこかぼんやりとしており、和香の声が聞こえていないのではないかと思えるほどだった。しばらくして、彼は突然瞬きをし、くるりと身を翻し、別の道を通って、会場の出口へと向かった。

最後まで、彼は鈴木和香を一瞥もせず、まるで目の前に立っていた女性が、5ヶ月間も結婚している妻ではないかのように。

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来栖季雄は冷たい性格で、人を寄せ付けない雰囲気を持っている。さらに、今や芸能界で絶大な力を持っているため、人々は彼に会うと、どうしても萎縮し、慎重になってしまう。彼が去ったことで、会場の雰囲気は、彼が現れる前の賑やかさを徐々に取り戻した。もちろん、彼の登場によって、人々は彼について噂話を始めた。

「来栖季雄って、本当に芸能界の伝説よね」

「伝説どころじゃないわ。信じられないほどの神話よ。だって、デビューしてから10年もの間、スキャンダルも悪い噂も一切ないのよ」

「しかも、彼は一代で財を成したのよ。芸能界に入った時は、貧乏で、お金もコネもなくて、ずいぶん苦労したらしいわ。4年近く下積みを経験して、ようやく成功したの。それからは、誰も止められない勢いで、6年連続で主演男優賞を受賞。今でも、ネットで選ばれる名作映画ベスト10のうち、6本は彼が主演、2本は助演しているのよ」