第57章 青春の季節、時は止まらず（5）

鈴木和香は夢の中でこれらのことを考えていると、閉じた目からゆっくりと涙が流れ出した。

どんなに頑張っても、彼に近づくことは永遠にできないのだと気づいた。

多くの場合、他人には知られない悲しみは、夢の中でしか思う存分に発散できない。まるで悲しい記憶のように、心に刻まれているのに、触れないようにと自分を強制する。しかし、一度触れてしまうと、まるで止められない蛇口のように、生きる気力を失うほど辛いのに、止められずに考え続けてしまう。

鈴木夏美の成績はあまり良くなく、大学入試の成績も平凡で、最終的に大阪のある大学に合格した。

鈴木夏美と鈴木和香は実の姉妹ではないが、やはり鈴木家の血が流れており、和香が両親を亡くした後、ずっと夏美の家で暮らしていたため、二人の関係は実の姉妹と変わらなかった。

大阪に来た夏美は、故郷を離れて退屈だと文句を言い、よく和香と椎名佳樹に電話をかけ、大阪に遊びに来るよう誘った。

夏美の度重なる誘いに、和香と椎名佳樹はついに大学一年の冬、一緒に大阪へ飛んだ。

大阪は東京と同じような大都市で、特に面白いものはなく、夏美は奈良に行くことを提案した。

椎名佳樹は異議なく、和香は来栖季雄が奈良にいることもあり、さらに異議がなかったため、三人そろって奈良へ向かった。

椎名佳樹と来栖季雄は異母兄弟で、仲が良かったため、椎名佳樹の一本の電話で、来栖季雄を呼び出すことができた。

彼らは奈良で四日間過ごし、季雄も四日間付き合った。平城宮跡から東大寺まで、法隆寺から奈良公園まで、四日間は短かったが、朝から晩まで一緒に過ごし、十二回の食事を共にしたことで、和香と季雄の四年間の同級生としての関係は、この四日間でぐっと親密になった。

奈良を離れる最後の日、奈良デパートに行った。女の子は可愛いものを見ると買いたくなるもので、和香と夏美は椎名佳樹と幼なじみだったため、裕福な椎名佳樹から容赦なく買い物をさせた。

実際、これは三人の間では普通のことだったが、来栖季雄は何千何万円もする商品が白菜を買うかのように、まばたきひとつせずに次々と購入されていくのを見て、だんだん黙り込んでいった。最後には、トイレに行くと言い訳をして、個室で大量にタバコを吸い始めた。ポケットのタバコを吸い切った頃、電話が鳴った。彼らが買い物を終え、季雄の居場所を尋ねる電話だった。