第52章 初めて出会った時を思い出して（8）

叔父と叔母は彼女にずっと優しく、従姉妹が持っているものは彼女も持っていて、時には従姉妹のものより良いものさえ持っていました。彼女は心の底から感謝していましたが、安心感はありませんでした。

しかし、外から見ると、彼女はとても幸せな女の子でした。鈴木家が裕福だったので、同年代の女の子が羨むショーウィンドウの可愛い服を着ることができ、同年代の女の子が雑誌でしか見られない素敵な携帯電話を、休み時間にこっそりカバンから取り出して時間を確認することもできました。

結局のところ、彼女は叔父と叔母の実の娘ではないので、彼らは鈴木夏美に対するような厳しさで彼女に接することは決してありませんでした。彼女と夏美の二人が間違いを犯しても、叔父と叔母はいつも夏美を叱り、彼女を慰めました。たとえ彼女が夏美と喧嘩をしても、叱られるのは夏美だけでした。このような差別的な扱いから、彼女は、彼らが親戚であっても、自分は部外者の親戚であることを理解しました。そして、彼女自身の家庭は、10歳の時の交通事故で粉々に砕け散りました。その時から、彼女は夏美と喧嘩をしなくなり、夏美に譲ることを学び、叔父と叔母が忙しい一日を終えて帰宅した時には、温かいお茶を入れるようになりました。

彼女は自分の青春時代がそのままシンプルで純粋に続いていくと思っていました。しかし、ある日、彼に出会うまでは。

その日は、たまたま彼女と隣の席の子が日直で、放課後、晴れ渡った空に夕日が輝いていました。しかし、彼女と隣の席の子が教室の鍵を閉めて学校の門を出た時、突然空に雷が鳴り、彼女はカバンを抱えて急いで駅に向かって走り出しました。途中で突然の豪雨に見舞われ、鈴木和香は仕方なくカバンを抱えたまま、道端の一番近い軒下に雨宿りをしました。

それはとても古い建物で、彼女が駆け込んだ時、ちょうど誰かが彼女の後に続いて駆け込んできました。純粋な好奇心から、鈴木和香は顔を上げて、横を見ました。

男子生徒でした。肌が白く、片方の耳にイヤホンを差し、カバンを片方の肩にかけ、両手をポケットに入れて青い壁に寄りかかっていました。横を向いていたため、鈴木和香は彼の顔ははっきりと見えませんでしたが、彼が彼女と同じセーラー服を着ていることに気づきました。ただし、彼は長ズボンで、彼女は膝丈のスカートでした。