第275章 あなたへの誕生日プレゼント（15）

来栖季雄は何か言いたそうだったが、喉が何かに詰まったように感じ、口を開いても声が出なかった。彼は鈴木和香をしばらく見つめ、彼女が三回続けて「お誕生日おめでとう」と言ったことによる衝撃を必死に抑えようとした。それでも、意図的に冷たくしようとした声には、わずかな震えが混じっていた。「どうして今日が僕の誕生日だって知ってたの？」

うっ……誕生日プレゼントを買って、サプライズを用意しようと思っていたけど、誕生日の情報は盗み聞きしたものだったことを忘れていた。

鈴木和香は少し顔を赤らめ、唇を噛みながら、少し気まずそうに口角を緩め、正直に答えた。「一昨日、食事に呼びに来た時に、偶然季雄さんと秘書さんの会話を聞いてしまって……」

鈴木和香はそこまで言って、来栖季雄の表情を窺った。大きな変化が見られなかったので、勇気を出して残りの言葉を続けた。「それで、季雄さんの誕生日を知ったんです。」

鈴木和香の声は次第に小さくなり、最後の一文字は消えてしまったが、来栖季雄は彼女の意図を理解した。

そうか、秘書が金曜日も彼の誕生日だと不満を漏らしていた時、彼女は書斎の外に立っていたのか。

来栖季雄は生まれて初めて、おしゃべりで面倒見のいい秘書がいることも、悪くないと感じた。

鈴木和香は来栖季雄の声が聞こえないので、もう一度そっと目を上げて来栖季雄を盗み見た。

来栖季雄の表情に大きな変化はなく、瞳の奥には何かの感情が渦巻いているようでもあり、何もないようでもあった。

鈴木和香は来栖季雄の冷淡な表情の裏に、本当に不快な思いがあるのかどうか読み取れず、少し取り入るように、プレゼントの箱を持つ手を少し高く上げ、愛嬌を振りまくように言った。「これは誕生日プレゼントです。一昨日の午後に夏美と買い物に行った時に選んだんです。」

来栖季雄は軽く瞬きをし、漆黒の瞳で静かに鈴木和香をしばらく見つめてから、手を伸ばして鈴木和香の手からプレゼントの箱を取った。

誰も気付かなかったが、彼の指先は震えていた。

まるで自分の感情を抑えようとするかのように、来栖季雄は珍しく声を出して尋ねた。「何のプレゼント？」

鈴木和香は来栖季雄のその質問を聞いて、完全に安心し、男性の少しほぐれた表情を見て、気持ちも明るくなり、愛らしく答えた。「プレゼントは中身を知らないで開けてこそ、意味があるんです。」