来栖季雄は何か言いたそうだったが、喉が何かに詰まったように感じ、口を開いても声が出なかった。彼は鈴木和香をしばらく見つめ、彼女が三回続けて「お誕生日おめでとう」と言ったことによる衝撃を必死に抑えようとした。それでも、意図的に冷たくしようとした声には、わずかな震えが混じっていた。「どうして今日が僕の誕生日だって知ってたの?」
うっ……誕生日プレゼントを買って、サプライズを用意しようと思っていたけど、誕生日の情報は盗み聞きしたものだったことを忘れていた。
鈴木和香は少し顔を赤らめ、唇を噛みながら、少し気まずそうに口角を緩め、正直に答えた。「一昨日、食事に呼びに来た時に、偶然季雄さんと秘書さんの会話を聞いてしまって……」
鈴木和香はそこまで言って、来栖季雄の表情を窺った。大きな変化が見られなかったので、勇気を出して残りの言葉を続けた。「それで、季雄さんの誕生日を知ったんです。」