第264章 あなたへの誕生日プレゼント（4）

先ほど鈴木和香の携帯で見た写真のせいかもしれないが、鈴木夏美は和香の花のような笑顔の中に、かすかな焦りを感じ取った。

鈴木夏美はいつもと変わらない様子でウェイターを呼んで会計を済ませ、和香とエレベーターで下りる時に、何気なく尋ねた。「和香、椎名佳樹はあなたにどう接してる？」

この質問を、夏美は和香に何度もしていた。和香は首を傾げ、少し甘えた口調で答えた。「お姉ちゃん、その質問、私と佳樹兄が結婚してから何度も聞いてるよ」

「結婚生活が幸せじゃないんじゃないかって心配で」最初は本当に心配だったし、以前和香に対して申し訳ないことをしたせいで、彼女が不幸になるのではと恐れていた。でも今回聞いたのは、和香と来栖季雄が密会しているのは、椎名佳樹が彼女に冷たいからなのかを知りたかったからだ。

夏美の思いやりの言葉に、和香の笑顔はより一層温かく魅力的になった。実際には椎名佳樹と結婚していないことを十分承知していながらも、夏美を安心させるため、その優しい嘘を続けた。「どうして不幸なわけがないの？佳樹兄はいつも私に優しいよ。お姉ちゃんも知ってるでしょ」

実は夏美が聞きたかったのは、椎名佳樹が本当にあなたに優しいのなら、なぜ彼の兄と密会しているのかということだった。しかし、そんな鋭い質問は結局できなかった。和香を困らせたくなかったし、姉妹の絆を壊したくなかったからだ。結局、夏美はただ強調するように「本当に優しい？」と重ねて聞いただけだった。

「本当に優しいよ」和香は夏美の心の中を知らず、甘い表情で夏美に保証した。

夏美は和香をしばらくじっと見つめ、エレベーターが地下一階に着いて扉が開くまで、そしてようやく軽くうなずいた。「それならよかった」

そう言って、夏美はまた思わず付け加えた。「和香、私は本当にあなたの結婚生活が末永く幸せであってほしいの」

彼女の結婚は芝居に過ぎない。いつか椎名佳樹が目覚めたら、この結婚はいずれ終わるだろう。でもそれがいつになるかは誰にもわからない。それまでは、和香にできることは、椎名佳樹との形だけの結婚をできる限り維持することだけだった。

そう考えると、和香は夏美に向かって温かく微笑んだ。「お姉ちゃん、私のことは心配しないで。私は絶対幸せになるから。それより、お姉ちゃんこそ自分の結婚のことを考えないと。実は田中大翔さんって本当にいい人だよ」