第277章 あなたへの誕生日プレゼント（17）

鈴木和香の心の痛みは、さらに激しくなった。

言い表せない痛みが、彼女の体の中から沸き上がり、喉まで押し寄せ、声を出すことができなくなった。

来栖季雄は窓の外を見つめ、唇の端にかすかな笑みを浮かべた。何かを嘲笑うかのように、少し無関心な様子で言った。「でも、大したことじゃない。慣れてるから」

慣れてる……

その何気ない三文字が、鈴木和香を完全に打ちのめした。彼女は自分が深く愛しているこの孤高で誇り高い男性に、こんなにも心を痛める知られざる一面があったことを、今まで知らなかった。

鈴木和香の目は、一瞬にして霞んだ。床から天井までの窓の前に高慢で冷淡な姿で立つ来栖季雄を見つめながら、どこからそんな勇気が湧いてきたのか、突然口をついて出た。「今まで誕生日を祝えなかったのなら、これからは私がいるから……」

来栖季雄は突然身震いし、全身が強張った。

表面上は平静を装っていたが、内心は大混乱に陥っていた。

鈴木和香は必死に唇を曲げ、涙を堪えようとした。「もし私でよければ、これからはあなたの誕生日を毎年一緒に祝わせてください」

もし私でよければ、これからはあなたの誕生日を毎年一緒に祝わせてください。

彼は知っていた。この愛する女性が愛しているのは自分ではないこと、そしてこの言葉には特別な意味など込められていないことを。それでも、そんな大して感動的でもない言葉に、深い満足感と感動を覚えてしまった。

来栖季雄は喉を二度鳴らし、鈴木和香が反応する間もなく、突然手を伸ばして彼女の手首を掴み、自分の胸に引き寄せた。

来栖季雄の動きがあまりにも突然で、鈴木和香は少し呆然としていた。気づいた時には、すでに来栖季雄に強く抱きしめられ、頭は彼の胸に押し付けられていた。

鈴木和香が無意識に頭を動かそうとすると、来栖季雄は突然手を上げて彼女を押さえつけ、腰を抱く手に力を込めた。「動かないで」

来栖季雄の声とともに、彼は頬を鈴木和香のふわふわした髪に軽く擦りつけ、そして唇を彼女の髪に押し当て、彼女の優しい髪の香りを嗅ぎながら、少しもごもごと言った。「動かないで、少しだけ抱かせて、ほんの少しだけ」

来栖季雄の目は熱を帯び、ゆっくりと瞼を下ろし、彼女を抱く力をさらに強めた。