第287章 失望させてしまったの？（7）

来栖季雄は考え込んでいるうちに、ふと立ち上がった。

来栖季雄と鈴木和香が人混みの宴会場を離れる時、新婚夫婦らしく見せるため、ずっと手を繋いで歩き、隅のソファに座った後も、来栖季雄は目を閉じて休んでいる間も和香の手を離さなかった。鈴木和香は来栖季雄の顔をじっと見つめることに夢中で、自分の手が彼に握られていることも忘れていた。そんな時、来栖季雄が突然立ち上がったため、和香の腕が引っ張り上げられ、空想から現実に引き戻された。

鈴木和香は少し困惑して瞬きをし、来栖季雄から不機嫌な雰囲気が漂っているのを感じ取り、ソファから立ち上がって思わず口を開いた。「来栖...」

彼女が半音も発する前に誰かが近づいてきたのを見て、すぐに言い直した。「佳樹兄、どうしたの？」

鈴木和香の「来栖」という言葉は完全には聞こえず、宴会場の喧騒の中で、来栖季雄は彼女の後半の言葉だけを聞いた。

佳樹兄...

来栖季雄は無言で唇を強く噛みしめ、まだ握っていた鈴木和香の手を急に離すと、そのまま立ち去った。

鈴木和香は慌てて追いかけた。「どこに行くの？」

来栖季雄の足取りは速く、鈴木和香はかなり高いヒールを履いていたため、追いかけるのに苦労した。やっと手を伸ばして彼の手首を掴んだ時、彼は振り向きもせずに彼女の手を振り払い、トイレに入った。

トイレのドアが鈴木和香の目の前で大きな音を立てて閉まった。和香は呆然と立ち尽くし、少し困惑した表情を浮かべたが、心の中では来栖季雄の機嫌が悪いことを理解していた。

鈴木和香は先ほどの出来事を振り返ってみたが、自分が何か間違ったことをした覚えはなかった。そこで横を向いて、賑やかな宴会の人々や、一緒に立って人々と笑顔で社交的に話す椎名一聡と赤嶺絹代を見た。同じ椎名家の子供でも、一人は昏睡状態でもこれほどの祝福を受け、もう一人は白い目で見られ嫌われ、母親が亡くなった後は誕生日すら覚えてもらえない。

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来栖季雄は落ち着かない気持ちのまま、閉め切ったトイレの個室に立ち、タバコに火をつけた。

ここ数年、彼はこの習慣が身についていた。気分が悪い時や、あの女性を特に恋しく思う時、必死でタバコを吸うのだった。