第289章 失望させてしまったの？（9）

鈴木和香の顔には薄いピンク色が浮かび、目が輝き、少し恥じらいを含んだ声で優しく響いた。「佳樹兄、お誕生日おめでとう」

来栖季雄の唇には、まだ鈴木和香の温もりと息遣いが残っていた。彼は彼女をしばらく見つめ、唇を動かし、まぶたを下げて目に溢れる感情を隠しながら、口角に微笑みを浮かべ、優雅に使用人が差し出したナイフを受け取り、ケーキを切り始めた。

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ケーキを食べ終わると、来客たちが次々と帰り始めた。鈴木和香と来栖季雄は椎名邸の玄関に立ち、丁寧に客を見送り、高級車が次々と邸宅から出ていった。しばらくすると、広い敷地は空っぽになり、先ほどまでの賑やかな雰囲気が一瞬にして静寂に包まれた。

使用人たちが別荘の中を行き来しながら、パーティーの後片付けをしていた。

鈴木和香と来栖季雄は椎名一聡と赤嶺絹代の後ろについて歩き、別荘の玄関前の階段で立ち止まった。鈴木和香は半メートルほど前を歩く二人に声をかけた。「椎名おじさん、椎名おばさん...」

椎名一聡と赤嶺絹代は足を止め、同時に振り返った。椎名一聡は酒を飲みすぎたのか、顔が真っ赤だった。

鈴木和香は一度唇を噛んで微笑んでから、礼儀正しく別れの挨拶をした。「もう中には入りません。時間も遅いので、これで失礼させていただきます」

来栖季雄は一言も発せず、自分の車まで歩いていき、ドアを開けて座り込むと、車を鈴木和香の前まで寄せた。窓を下ろしたものの、何も言わず、ただクラクションを一度鳴らし、淡々とした目つきで正面を見つめ、椎名一聡と赤嶺絹代には一瞥もくれなかった。

鈴木和香はすぐに椎名一聡と赤嶺絹代に手を振り、車のドアを開けて乗り込んだ。そして窓から顔を出し、もう一度彼らに「さようなら」と声をかけた。

椎名一聡と赤嶺絹代も鈴木和香に「さようなら」と返し、さらに親切に二、三言アドバイスを添えた。来栖季雄は黙ったまま正面を見つめ、彼らの別れの挨拶が一通り終わるのを待ってから、アクセルを踏み、ハンドルを回して、ゆっくりと車を走らせ、椎名邸を出た。

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椎名邸から桜花苑までの道のりは、ちょうど東京で最も賑やかな通りを通っていた。

夜間作業の散水車がちょうどこの道を通り過ぎたところで、路面は濡れており、街灯の光を受けて、あちこちで明るく反射していた。