第317章 椎名佳樹が反応した（17）

「これはシャネルの今年の最新のブレスレットですよね。限定品なのに、私は手に入れられなかったわ」

鈴木和香は林さんとそれほど親しくなく、このような親密な接触をあまり好まなかったが、礼儀上、手を引っ込めることもできず、教養のある態度を保ちながら、軽く微笑むしかなかった。

「最初は写真だけを見て、とても素敵だと思っていましたが、実物を見るとさらに素敵ですね。でも君は肌が白いから、私よりずっと似合うわ」林さんは蜜を塗ったような甘い言葉で、しばらく鈴木和香を褒め続けた後、やっと和香の手首から手を離し、そっと赤嶺絹代の方を見た。

赤嶺絹代はお茶を持ちながら、林さんの視線を受け止め、数秒間見つめ合った後、目を伏せ、ゆっくりとお茶を一口飲んで、丁寧にカップを置き、和香に優しく声をかけた。「和香、鈴木家に行くって言ってたでしょう？吉江おばさんに栄養剤を用意してもらったから、持って行ってね」

鈴木和香は賢明で、この言葉を聞いて赤嶺絹代が林さんと二人きりで話したいのだと理解し、礼儀正しく二人に別れを告げ、赤嶺絹代が用意したものを持って椎名家を後にした。

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執事は鈴木和香を椎名家の大門まで見送った後、戻ってきて、居間に座っている赤嶺絹代に告げた。「奥様、和香様がお帰りになりました」

赤嶺絹代は軽く頷き、周りの使用人たちを見やると、執事はすぐに理解して全ての使用人を部屋から退出させた。そこで赤嶺絹代はようやく口を開き、林さんに尋ねた。「林姉、どうでしたか？」

「絹代、さっき機会を見て息子の嫁の脈を診てみたんだけど、脈から見て間違いなく妊娠しているわ。長く診ると気付かれそうで、具体的にいつ妊娠したのかまではわからないけど、少なくとも二ヶ月は経っているわね」林さんは一旦言葉を切り、また尋ねた。「妊娠は喜ばしいことなのに、どうしてこんなに平静なの？何かあったの？」

赤嶺絹代は表情を変えず、優雅に茶碗を持ち、ゆっくりとハーブティーを一口すすった後、やっと目を上げて言った。「林姉、このことは何もなかったことにしてください」

林さんは赤嶺絹代の表情が急に真剣になったのを見て、心に疑問を抱きながらも、しばらくして頷いた。「わかったわ、何も知らないことにするわ」

赤嶺絹代は眉目を緩め、林さんにアフタヌーンティーを続けるよう勧めた。