「これはシャネルの今年の最新のブレスレットですよね。限定品なのに、私は手に入れられなかったわ」
鈴木和香は林さんとそれほど親しくなく、このような親密な接触をあまり好まなかったが、礼儀上、手を引っ込めることもできず、教養のある態度を保ちながら、軽く微笑むしかなかった。
「最初は写真だけを見て、とても素敵だと思っていましたが、実物を見るとさらに素敵ですね。でも君は肌が白いから、私よりずっと似合うわ」林さんは蜜を塗ったような甘い言葉で、しばらく鈴木和香を褒め続けた後、やっと和香の手首から手を離し、そっと赤嶺絹代の方を見た。
赤嶺絹代はお茶を持ちながら、林さんの視線を受け止め、数秒間見つめ合った後、目を伏せ、ゆっくりとお茶を一口飲んで、丁寧にカップを置き、和香に優しく声をかけた。「和香、鈴木家に行くって言ってたでしょう?吉江おばさんに栄養剤を用意してもらったから、持って行ってね」