第336章 2つの「ごめんなさい」（16）

「結構です」鈴木和香は最初にきっぱりと断り、その後来栖季雄の唇が引き締まるのを見て、彼女の心臓も一緒に縮んだような気がした。全身に痛みが広がり、牛乳のカップをぎゅっと握りしめ、まぶたを伏せたまましばらく黙り込んでから、ゆっくりとした口調で続けた。「私、燕の巣はあまり好きじゃないんです。この前、椎名家に行った時に椎名おばさんが私にくれたものなんです。馬場萌子にも少し分けて、残りの数本を持って帰ってきただけです」

やはり燕の巣は赤嶺絹代が鈴木和香に持ってきたものだった……階下にいた時から彼はそう予想していたが、ただ彼女の口から確認が欲しかっただけだった。さらに先ほど彼女は、睡眠の質が良くないとも言っていた……

来栖季雄の頭の中に、突然大胆な仮説が浮かんだ。しかし、この仮説にも確信が持てなかった。これまでの年月、彼と赤嶺絹代の関係は水と油のように相容れなかったため、おそらく彼の考えすぎかもしれなかった。

来栖季雄は冷静な表情を保ったまま、鈴木和香に頷きかけ、自然な声で応えた。「そうだったんですね……」

「はい」鈴木和香は小さな声で答え、その後何を話せばいいのか分からなくなった。

部屋の中が急に静かになり、鈴木和香は黙々と牛乳を飲み続けた。飲み終わると、来栖季雄が手を伸ばして牛乳のカップを受け取り、ついでに彼女の背後のクッションを取り去りながら、淡々と言った。「早く寝なさい」

鈴木和香は何も言わず、素直に横になって目を閉じた。来栖季雄がベッドの傍らに立って暫く自分を見ていたのを感じ取り、その後彼が寝室を出て行くのを感じた。

来栖季雄はコップに半分ほど水を入れ、牛乳のカップをキッチンのシンクに置き、ペーパータオルを一枚取って濡れた手を拭いた。階上には上がらず、代わりにキッチンのドア脇の壁に寄りかかり、携帯を取り出して秘書にメッセージを送った。

簡単な数文字だけだった：今すぐ桜花苑に来てください。

来栖季雄がメッセージを送ってから一分も経たないうちに、秘書からの返信を受け取った。そして何事もなかったかのように携帯をポケットに戻し、再び階上へと向かった。