第357章 2つの「愛してる」（13）

彼らは無言のまま30秒ほど見つめ合っただけだったが、心の中では今まで言えなかった言葉を語り合っていた。

シンプルな三文字、「愛してる」。史上最も直接的な告白。とても心地よく、でもとても重い言葉。

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明日の午後には撮影現場に戻らなければならないため、11時40分になると、みんな次々と解散していった。

発表会に来た時、鈴木和香は来栖季雄の車に乗ってきたので、終わりの時、来栖季雄は和香に「ちょっと待っていて、送るから」と言い残して、フロントで会計を済ませに行った。

何人かが少し飲みすぎていたので、和香は手伝って、彼らを車に乗せ、それぞれの車が去っていくのを見送ってから、豪華な金色宮のホールに戻った。

来栖季雄は煌びやかな照明に照らされたフロントで、身を屈めてサインをしていた。

和香は邪魔しないように、遠くから立って見ていた。彼の素早く優雅なサイン動作を見つめ、クレジットカードの伝票をフロントの女性に渡すと、女性は両手でカードを返しながら、興奮した表情で何かを話しかけた。季雄は淡々とした表情で頷き、その後フロントの女性がノートを差し出すと、再び季雄はペンを取って身を屈めてサインをした。

サインをしている間、フロントの女性は携帯で季雄の写真を密かに撮った。季雄はそれに気付いたが、何も言わず、ただペンを置いて自分のカードを片付け、振り向くと、入口に立っている和香の姿が目に入り、大きな歩幅で歩み寄ってきた。

季雄の車は金色宮の正面玄関に停めてあった。車の鍵を取り出してロックを解除し、ドアを開け、和香が乗り込むのを待ってから自分も乗り込んだ。まず車内の時計を確認すると11時55分を指していた。そして慌てることなくエンジンをかけ、ハンドルを回して金色宮の正面玄関を離れた。車が通りに出たところで、季雄はスピードを上げずにブレーキを踏み、車はゆっくりと路肩に停まった。

和香は眉をひそめ、不思議そうに振り向いて「どうしたの？」と尋ねた。

季雄は何も言わず、ただ携帯の画面を見つめていた。車内は静かで、彼は画面の時刻が11時59分から0時0分に変わるのを見届けると、突然シートの下から紙袋を取り出し、和香に差し出して、優しい声で「お誕生日おめでとう」と言った。

和香は目の前の紙袋を見つめ、頭の中がうまく働かず、呆然としていて、少し愛らしい表情を浮かべていた。